Anh. Trên đất mới, nơi không ai biết nàng từng là bạn gái đau khổ
của một tên sát nhân bi ổi, nàng sắp bắt đầu cuộc đời mới. Đứa
con sẽ không bao giờ biết tên bố.
“Con tôi,” nàng tuyên bố, “sẽ không bao giờ biết. Cuộc đời đã
quá tàn nhẫn với tôi, nhưng con tôi có quyền hưởng hạnh phúc.
Tôi thề là nó sẽ hạnh phúc. Những kỷ niệm đau buồn chỉ là của
riêng tôi, tôi sẽ giữ lấy chúng cho mình tôi.”
Nàng Eva Kane tội nghiệp, nàng đã không ngờ tới sự xấu xa
của người đời, bây giờ nàng ở đâu, nàng ra sao…? Ta có thể hình
dung được chăng, ở đâu đó, trong một thành phố nhỏ Hoa Kỳ, có
một bà, nay đã cao tuổi, mà hàng xóm luôn không hiểu tại sao cứ
có đôi mắt u buồn, một con người đau khổ nhiều, nhưng có niềm
an ủi là thỉnh thoảng lại có những đứa trẻ kháu khỉnh đến thăm
và gọi ‘bà’. Những đứa trẻ này, cùng với mẹ của chúng, không bao
giờ biết tới sự hy sinh cao cả của người đã giữ im lặng để bảo đảm
hạnh phúc cho những người mình yêu quý.
Poirot thở một hơi dài, ngước mắt lên trần, rồi chuyển sang
“người tiếp theo”.
Janice Courtland, ‘bà góa bi thảm’, rõ ràng đã làm một việc
không khôn ngoan cái ngày đi lấy chồng. Courtland là một con
quái vật, những thói tật của hắn chỉ có thể kể bằng những lời ám
dụ, đủ để kích thích sự hiếu kỳ của độc giả. Nàng đã phải sống bên
hắn như sống dưới địa ngục suốt tám năm ròng. Rồi nàng làm
quen với một trang thanh niên dịu dàng và mơ mộng. Một buổi
tối, chứng kiến cảnh hai vợ chồng cãi vã, trong đó người chồng tỏ
ra cực kỳ bỉ ổi, chàng thanh niên bất bình xông vào hắn, làm hắn
ngã đập đầu vào giờ lò sưởi bằng đá, rồi chết sau đó. Tòa công
nhận bị cáo bị khiêu khích và giết người không có chủ định, nên
chàng thanh niên chĩ bị kết án năm năm tù.
Vụ án gây nhiều tiếng vang. Janice bỏ nước Anh ra đi. Tờ Sao
chổi Chủ nhật viết:
