Để quên. Nàng có quên được không? Chúng ta mong như thế.
Có thể lúc này, ở một thành phố xa xôi, nàng đang là một bà mẹ
hạnh phúc, nếu có nghĩ đến cơn ác mộng thuở trước chỉ là để tự
hỏi nó có thật hay không…
Poirot thở dài và lại chúi xuống đọc câu chuyện của Lily
Gamboll, “nạn nhân vô tội của một thời vô nhân đạo”.
Là con út của một gia đình đã quá đông con, Lily được tách
khỏi bố mẹ, giao cho một bà cô nhận nuôi. Một hôm, cháu đòi đi
xem phim. Bà cô bảo: ‘Không được!’. Lily vớ luôn con dao thái thịt
có sẵn trong bếp, chém bà cô. Lily mới mười hai, nhưng cháu lớn
hơn tuổi, người vạm vỡ. Bà cô thì nhỏ bé mỏng manh. Bà chết
ngay. Lily bị đưa vào nhà trừng giới.
Giờ đây nàng đã là đàn bà. Vì trước đây đã từng là nạn nhân,
nay nàng có quyền có chỗ đứng trong xã hội như mọi người. Suốt
thời gian bị mất tự do, nàng có hạnh kiểm gương mẫu. Như vậy
chứng tỏ là, trong câu chuyện bi thảm nàng đóng vai chính trước
đây, người đáng lên án không phải là đứa trẻ mà là cả chế độ xã
hội. Như chúng tôi đã nói, Lily chỉ là nạn nhân.
Lỗi lầm một lúc, nàng đã trả giá đắt và chúng ta rất muốn tin
rằng hiện nay nàng đã có gia đình, có con… và hạnh phúc.
Poirot nhăn mặt. Ông không mong ai chết, song những phản
ứng của con bé mười hai tuổi này quả là đáng ngại, khiến ông
không thể đồng tình với tác giả bài báo. Trong vụ này, ông đứng về
phía bà cô.
Ông chuyển sang Vera Blake.
Vera Blake rõ ràng là một phụ nữ có số không may. Đầu tiên
nàng chung sống với một chàng tuấn tú, sau mới biết anh ta là
một tên găng-tơ bị cảnh sát truy nã vì đã giết chết người gác đêm
của nhà băng hôm anh ta đến cướp. Tiếp theo, nàng kết hôn với
một nhà kinh doanh đáng kính, sau mới vỡ lẽ anh ta chỉ là kẻ
chuyên buôn đồ ăn cắp, bị tòa án hỏi thăm nhiều lần. Những đứa
con của anh ta cũng bị cảnh sát để mắt: chúng theo ‘mẹ’ đi các
