vấn đề về thận và manh tràng – những cái đang hoạt động xộc xệnh, bởi thế
vị bác sĩ loàng xoàng và bác sĩ trứ danh phải tấn công vào chúng để buộc
chúng phải sữa chữa – đã lấn chỗ của vấn đề thực tế về cái sống và cái chết,
là vấn đề duy nhất đang sừng sững hiện ra trước mắt ông.
Vị bác sĩ nổi tiếng từ biệt ra về với vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng không tuyệt
vọng. Và khi Ivan Ilich ngước cặp mắt ánh lên nỗi sợ hãi và niềm hy vọng,
rụt rè hỏi liệu ông có khả năng bình phục được không, vị bác sĩ đã đáp rằng
ông ta không thể bảo đảm được, nhưng khả năng đó thì có. Ivan Ilich tiễn
vị bác sĩ bằng cái nhìn đầy hy vọng, cái nhìn đó thảm hại quá, đến nỗi trông
thấy thế, Praxkovia Phedoropna đã òa khóc, khi bà bước ra khỏi cửa phòng
làm việc để trả tiền thù lao cho vị bác sĩ trứ danh.
Sự phấn chấn tinh thần do lời hứa hẹn của bác sĩ đem lại kéo dài không lâu.
Lại vẫn căn phòng đó, vẫn những bức tranh, những rèm treo cửa sổ, những
giấy dán lót tường, những ve thuốc ấy và cũng vẫn cái thân hình bệnh hoạn
đau đớn đó. Và Ivan Ilich lại bắt đầu kêu rên. Người ta tiêm thuốc cho ông,
ông ngủ thiếp đi.
Khi ông tỉnh dậy, trời đã chạng vạng tối, người ta dọn bữa ăn ra cho ông.
Ông gắng sức ăn món thịt hầm. Thế rồi đêm tối lại đến.
Sau bữa ăn, vào khoảng bây giờ, Praxkovia Phedoropna bước vào phòng
ông. Bà ăn mặc như đi dạ hội, bộ ngực đồ sộ căng phồng lên, mặt đánh
phấn khá rõ. Từ sáng bà đã nhắc cho ông biết tối nay bà đi xem kịch. Cô
đào Xara Berna vừa tới và họ thì lại có một lô mà trước đây ông đã khẩn
khoản thuê bằng được. Giờ đây ông đã quên chuyện đó, thấy bà ăn mặc
chưng diện ông cảm thấy khó chịu. Nhưng ông giấu giếm sự khó chịu của
mình, khi sực nhớ ra rằng chính ông đã khẩn khoản để họ có được lô đó,
bởi vì việc xem hát sẽ đem lại khoái cảm thẩm mỹ có ý nghĩa giáo dục đối
với con cái.
Praxkovia Phedoropna tỏ vẻ hài lòng về mình, nhưng bà cảm thấy như có
lỗi. Bà ghé ngồi xuống, hỏi han sức khỏe chồng, ông thấy bà hỏi chỉ để mà
