- Xin ông cứ hút thuốc tự nhiên, - bà nói bằng một giọng độ lượng và đồng
thời đau buồn, rồi bà quay ra hỏi Xokolop về giá cả nơi chôn cất. Piot
Ivanovich vừa hút thuốc lá vừa nghe bà hỏi han rất kỹ lưỡng về các loại giá
cả thuê đất và bà quyết định nên thuê loại nào. Ngoài ra, sau khi bàn xong
nơi chôn cất, bà sai bảo cả việc thuê những người hát lễ. Xokolop đi ra.
- Tôi tự làm lấy tất cả, - bà vừa nói với Piot Ivanovich vừa đẩy quyển an-
bom ở trên bàn sang một bên. Thấy tàn thuốc có cơ làm cháy bàn, bà vội vã
đẩy ngay chiếc gạt tàn tới gần Piot Ivanovich và nói tiếp: - Tôi coi là giả
dối nếu nói rằng vì đau buồn quá tôi không thể lo liệu được việc tang ma.
Ngược lại, việc đó nếu nhu không an ủi tôi… thì cũng khiến tôi khuây
khỏa, vì đó là việc lo liệu cho chính nhà tôi mà. – Bà lại rút khăn tay tựa hồ
như định khóc, nhưng bỗng nhiên bà lắc lắc người như thể kiềm chế mình
và bắt đầu nói một cách bình thản:
- À tôi có chuyện một thưa với bác.
Piot Ivanovich nghiêng người đáp lễ, không để cho lò-xo của chiếc ghế
đẹm thấp đang đụng đậy dưới mông trồi bật lên.
- Trong những ngày cuối cùng, nhà tôi đau đớn kinh khủng.
- Bác ấy đau lắm à? – Piot Ivanovich hỏi.
- Chao ôi, thật khủng khiếp! Trong những ngày cuối, nhà tôi keu la hàng
giờ liền. Ông ấy kêu là suốt ba ngày đêm không chuyển giọng. Chịu không
nổi. Tôi không hiểu vì sao tôi đã chịu đựng nổi. Cách ba lần cửa vẫn nghe
rõ tiếng kêu la. Chao ôi! Cực quá chừng!
- Chả lẽ bác ấy vẫn tỉnh à? – Piot Ivanovich hỏi.
- Vâng, - bà thì thào, - nhà tôi tỉnh cho đến phút chót. Ông ấy vĩnh biệt
chúng tôi mười lăm phút trước khi mất và còn yêu cầu đưa Vladimia ra
ngoài.
