văng, bà Easterbrook thì ngồi trên tay ghế phô tơi của chồng. Vị trí đó, anh
không chờ đợi nhưng nó làm anh thấy hài lòng. Cô Blacklock và cô
Hinchliffe ngồi gần lò sưởi, Edmund đứng cạnh họ. Phillipa ngồi trong một
góc tối.
Craddock đến cùng một đồng nghiệp, anh nói ngay không cần mào đầu :
- Tất cả các vị đều biết là cô Murgatroyd đã bị giết chết. Chúng tôi có lý
do để tin rằng cô ấy đã bị giết bởi một phụ nữ. Chúng tôi cũng có lý do để
hạn chế số người bị tình nghi và tôi sẽ hỏi nhiều người trong các vị để biết
họ đã làm gì ngày hôm nay, trong thời gian từ bốn giờ đến bốn giờ hai
mươi. Tôi cũng đã tìm hiểu về hoạt động của cô gái trẻ mượn tên cô
Simmons. Tôi yêu cầu cô ta nhắc lại lời khai. Tôi cũng báo trước cho cô ấy
rằng cô ấy có thể không trả lời tôi nếu cô ấy nghĩ là lời khai của cô ấy có
thể tạo nên bằng chứng chống lại cô ấy và cô ấy nên biết rằng tất cả những
lời cô ấy nói sẽ được ghi lại bởi cảnh sát Edmund và chúng có thể được sử
dụng ở tòa án.
Mặt tái nhợt, nhưng rất tự chủ, Julia nói :
- Tôi nhắc lại là giữa bốn giờ và bốn giờ ba mươi, tôi đã đi theo con
đường nhỏ ở ven cánh đồng. Nó dẫn đến con suối chảy qua gần trang trại
Compton. Tôi đã đi đến đường cái sau khi băng qua cánh đồng ở chỗ có ba
cây dương. Tôi đã không gặp ai cả. Tôi đã không đến gần khu nhà Boulder.
- Còn bà Swettenham?
Bà Swettenham nhắm mắt lại.
- Cái khó là tôi không biết rõ về giờ giấc... và từ sau chiến tranh, tất cả
đồng hồ của chúng tôi đều ít nhiều sai lệch cả, cái thi nhanh, cái thì chậm.
Vào lúc bốn giờ, chắc tôi đang ở trong vườn, đang chăm sóc khóm hoa
cúc... à không, lúc đó sớm hơn, trước khi mưa cơ...
