- Tôi sẵn sàng giúp cho các vị. Tất nhiên tôi thấy tự nhiên hơn là
khi ngồi đối diện quan điều tra tư pháp. Trước buổi thẩm vấn tôi có
trao đổi mấy việc với ngài Thanh tra Japp, ông đề nghị cần phải dè dặt
- là những yếu tố cần thiết.
- Đúng thế, - ngài Japp nói. - Chớ nên để lộ thông tin quá sớm.
Tất cả nên tập trung nghe ông trình bày về nạn nhân Giselle.
- Thật tình mà nói tôi chỉ biết sơ qua. Chuyện tôi nói ra đây - là
chuyện mọi người đều biết. Còn đời tư của bà tôi chỉ biết mù mờ. Có
thể ông Fournier đây còn hiểu rành hơn tôi. Tôi xin kể ra đây:
Madame Giselle là một phụ nữ "lập dị" theo như người địa phương ở
đây nhận xét. Một nhân vật độc đáo. Không ai biết rõ tông tích bà ta.
Tôi nghĩ chắc thời con gái bà đẹp lắm thì phải. Cũng vì bệnh đậu mùa
mà nhan sắc bị tàn phá. Theo chỗ tôi được biết - bà là một nhân vật
say mê quyền lực; mà sự thật bà có đủ quyền lực. Bà có tài kinh
doanh. Là một phụ nữ Pháp bản lĩnh không để chuyện tình cảm vụn
vặt chi phối những tính toán làm ăn, bà có tiếng làm ăn sòng phẳng
không mích lòng ai.
Ông dò xét Fournier coi có đồng ý không. Ông Fournier gật.
- Đúng thế, - ông nói. - Bà ta sòng phẳng theo lối sống của bà.
Nếu cần sẽ đưa ra những bằng chứng trước mắt; như vậy thì - ông
chán nản rùng mình. - Thiệt tình mà nói đố ai lấy thước đo được lòng
người.
- Ý ông muốn nói là...
- Chantage.
- Một vụ tống tiền? - ngài Japp nhắc lại.
- Đúng thế, một vụ tống tiền lạ lùng không giống ai. Bà Giselle
có lối cho vay tiền theo tục lệ tại xứ này là làm "giấy nợ vay", bà cho
ai vay bao nhiêu chỉ có bà mới biết và phải trả theo lời bà dặn; tôi có
thể nói cho quý vị biết bà có ngón nghề để thu hồi cả vốn lẫn lãi.
Poirot nghiêng người ra trước lắng nghe.
