— Tôi cũng ngạc nhiên vì chuyện đó nhưng điều chắc chắn là không kẻ
nào lọt vào trong thời gian hắn ở đó. Cửa sổ quá nhỏ. Một thằng lùn cũng
phải mất tới mười phút mới có thể chui qua cửa sổ và với thời gian đó,
Weiner thừa sức la lên để báo động.
— Một vố nhớ đời, - Forest trầm ngâm nói. - Chúng ta cần những nhân
chứng thì Weiner chết rồi.
— Hãy nghe cô Coleman khai đã. Lời chứng của cô ta không nhất thiết
phải được xác minh.
— Chà! Thế còn chờ gì nữa? - McCann làu nhàu.
— Paul, hình như anh có điều gì định nói với tôi? - Forest hỏi và phớt lờ
McCann.
— Vâng.
Conrad châm thuốc hút rồi nói tiếp:
— Ông có nhớ lần ông gợi ý có thể cô ta im lặng vì những lý do cá nhân
không? Ông nhận định đúng. Và bây giờ khi tôi biết câu chuyện, tôi không
thể trách cô ta là không muốn khai ra. Cô ta muốn tránh thiên hạ bàn tán về
mình. Tên cô ta nổi tiếng trên thế giới. Bố cô ta là David Taleteller.
Forest và McCann cùng trợn tròn mắt.
— Con quỉ hút máu người ở Boston? - Forest hỏi.
— Đúng, chính hắn. Không có ai là không biết tiếng Taleteller. Toàn thế
giới phẫn nộ về những vụ tàn sát trẻ em ghê tởm của hắn. Chắc các ông còn
nhớ cuối cùng hắn bị bắt quả tang và bị đám đông nổi giận hành hình theo
kiểu đánh đòn hội chợ, phá tan nhà cửa, giết vợ hắn và suýt nữa thì tóm
được người con gái. Người con gái đó là Frances Coleman bây giờ. Cô giấu
biệt tên tuổi và làm lại cuộc đời. Từ sáu năm nay, cô sống dưới cái tên giả
là Frances Coleman. Thế rồi June Arnot bị ám sát và vô tình Frances được
chứng kiến vụ giết người. Cô hiểu rằng nếu nhận làm nhân chứng thì thế
nào cuối cùng báo chí cũng phăng ra lai lịch và một lần nữa tên tuổi cô lại
bị bêu riếu vì là con của một tên sát nhân khủng khiếp nhất. Cô không thể
nào chịu dựng một cái cú như vậy. Đó là lý do vì sao cô cứ khăng khăng từ
chối không nhận đã thấy Maurer. Ta không nên trách cứ cô, phải không?
