lòng làm việc này để kiếm sống, nhưng gã cảm thấy cách khuyến mãi
của ông Giám đốc Du lịch Bizien hơi quá đáng. Để tạo cho các “tua”
có ý nghĩa, lão đã cho cắm nơi này nơi kia một vài nhân vật “nổi
tiếng” mà tình tiết về họ - sau khi đã được biên tập kỹ lưỡng - sẽ được
truyền tai cho du khách. Matthews thì cóc cần cái nụ cười mỉa mai
thỉnh thoảng hiện ra trên nét mặt của Bengt Danielsson - người thành
viên thực sự của hành trình của chiếc Kon-Tiki hiện còn có mặt ở
Tahiti - nhưng gã thích đóng một vai trong thủy thủ đoàn trên chiếc bè
bất hủ đó hơn là vai giáo sư Harkiss. Mặc cho vở tuồng khá thuyết
phục và được du khách hoan nghênh, Matthews muốn được như mọi
người khác, nghĩa là các thủy thủ, có ngày thứ bảy và chủ nhật lên bờ
du hí. Thế mà theo cách giới thiệu của Puccioni, người hướng dẫn du
lịch, thì giáo sư Harkiss là một nhà khoa học, bị chấn động một cách
sâu xa bởi việc các siêu cường sử dụng vũ khí hủy diệt, nên ông không
những đã từ bỏ công trình nghiên cứu về vật lý hạch tâm của mình để
biểu hiện sự phản kháng, mà còn quyết định đánh thức lương tâm của
nhân loại qua một hành động hi sinh cá nhân. Ông đã đi đến Polynesie
trên chiếc tàu ông đặt tên là Human Dignity và mặc dầu đã hai lần
suýt bị chìm khi tàu vượt Thái Bình Dương - cũng tất nhiên thôi, với
một cái tên như vậy - cuối cùng ông cũng đến được Tahiti. Giờ đây
giáo sư đang chờ lúc thích hợp để đi vào vùng có mức phóng xạ chết
người, khi nước Pháp cho nổ quả bom nguyên tử thử nghiệm ở đảo
san hô Mururoa. Bởi do chính cái tên mà giáo sư chọn để đặt cho con
tàu của mình, giáo sư bị nhà cầm quyền theo dõi gắt gao, nhưng ông
vẫn hy vọng sẽ thực hiện được hành động cao cả đó, nhờ vào sự ủng
hộ vô tư của dân chúng tại đây v.v... Quả là một hình ảnh đẹp, thơ
mộng và hiện đại nữa, nên du khách rất hoan hỉ muốn được thấy tận
mắt “đứa con tinh thần của Ngài Russell và Gandhi”, như cách nói của
Puccioni.
Matthews được Sở Du lịch Pháp Hải ngoại trả năm trăm franc
một tháng để đóng vai này, và gã đã làm một cách cần mẫn. Nhưng chỉ
