vàng.” Cuối cùng, chính quyền đành làm ngơ cho gã giết từng đàn cá
lớn bằng mìn. Một số “người hang động” khác cũng bị du khách bắt
gặp đang uống rượu nghe nhạc, và hình ảnh của họ bị đưa lên báo!
Có một số “người thiên nhiên” sống rải rác trong các hang đá dọc
theo bờ biển phía đông của bán đảo. Thỉnh thoảng Cohn đến thăm một
người Pháp có tên là Mahé, hang của hắn ta chỉ cách túp lều Cohn ở
không tới một dặm. Gã này là một trong những đứa con cưng của
Bizien, và tất nhiên, hắn cũng là một thứ “cựu” gì đó. Puccioni thường
giới thiệu gã là cựu thuyền trưởng của một chiếc tàu Hy Lạp. Trong
một lần đắm tàu, gã đã tưởng mình là người cuối cùng rời tàu nhưng
sau đó mới biết rằng gã đã bỏ lại sáu trăm hành khách trên boong! Đối
với các du khách người Đức, Puccioni có vô số thứ “cựu” rất phong
phú: Hắn có thể đưa tay chỉ Mahé, lúc đó đang đứng nhìn ra biển, trần
truồng, như thể muốn quay lưng lại với cả thế giới và với quá khứ của
mình, và giới thiệu: “Không một ai thật sự biết ông ta là ai, mặc dầu
người ta có lý do để tin rằng... Ơ, chắc quý vị còn nhớ Martin
Bormann, tên tội phạm phát xít đã biến mất...” rồi ngừng một lúc, hắn
sẽ thì thào: “Mà, có một điều chắc chắn. Ông ấy không phải là
Bormann.”
Còn chính Mahé thì đã “thú nhận” với Cohn rằng hắn ta chính là
một cựu tài xế taxi ở Paris, và Cohn thì đáp lễ bằng cách kể rằng y
trước đây là lính nhảy dù ở Algerie, đã cố sống sót qua cuộc chiến
khốc liệt ở đó. Mahé nghe, gật gù tán thưởng rồi kể cho Cohn nghe về
kinh nghiệm của mình với tư cách là một cựu đảng viên cộng sản, bị
suy sụp tinh thần sau khi Liên Xô chà đạp dân chủ và tự do ở Prague;
rồi Cohn cũng đáp lễ bằng các tội ác mới đây nhất do y làm, có đủ chi
tiết sống động hẳn hoi, những tội ác ở bất cứ đâu mà y nghe hay đọc
được. Cohn hoàn toàn biết rằng Mahé chẳng phải là cựu tài xế taxi gì
cả, cũng như Mahé thừa biết Cohn không phải là Cohn, và chừng đó là
đủ để nẩy sinh giữa hai người một lòng tôn kính lẫn nhau, trên cơ sở
những điều cốt yếu mà người này hiểu về người kia.
