“Chưa đủ yếu tố để trả lời. Hình như anh ta viết bằng những ký
hiệu riêng của mình.”
“Công trình cuối cùng của Mathieu mà người ta biết là nghiên
cứu về phản dẫn lực.” Mercier buồn bã nói, “Chúa ơi, thật phí biết
bao!”
Viên đại tá thở dài. Ai biết được nước Pháp phải chịu mất đi thứ
vũ khí phi thường nào đây? “Đó cũng là thời Mathieu bị suy sụp tinh
thần.” Dastier tiếp, “Các đồng nghiệp của anh ta ở Collège de France
đều chắc chắn rằng lúc đó anh ta đang tiến hành nghiên cứu một điều
gì thực sự lớn lao. Rồi thì xảy ra vụ anh ta định tự sát. Tôi cho rằng
đây là cả một bi kịch. Tôi muốn nói đến việc anh ta quyết định làm
việc cho đất nước. Chúng tôi đã cố làm mọi cách để biết được hiện
nay Mathieu đang nghiên cứu cái gì, và chúng tôi đã thành công bằng
việc dùng máy hồng ngoại chụp được những điều anh ta viết lên trên
cát. Nhưng chúng tôi không có cách gì hiểu được các ký hiệu đó. Đó
là những ký hiệu do anh ta tự chế ra. Chúng tôi cũng cho lục soát mọi
mảnh giấy quanh nơi anh ta ở. Không có gì. Thật là một sự cương
quyết đến độc ác.”
Malraux chen vào, “Nhưng điều gì thoạt tiên làm ông chú ý đến
con người ấy?”
“Chúng tôi đã tiến hành kiểm tra lý lịch mọi người ở Tahiti, vì
đây là nơi gần địa điểm thử nghiệm bom hạch tâm của chúng ta nhất.
Thế là chúng tôi tìm ra vụ đốt cháy dấu vân tay của Cohn. Thoạt đầu
chúng tôi cũng cho rằng đây chỉ là một tên tội phạm thông thường nào
đó. Nhưng rồi có những sự kiện khác khiến chúng tôi bắt đầu suy
nghĩ. Chẳng hạn, những đêm anh ta ra bãi biển để “sáng tác”, như chữ
mà quý ngài muốn nói. Viết các công thức bí hiểm lên cát, rồi sau đó
xóa đi. Thật là cuồng tín, thù hận. Vâng, thù hận. Làm thế nào mà một
con người văn minh lại....”
“Được rồi. Thế các ông tiến hành những bước nào nữa?”,
Malraux cắt ngang lời viên đại tá, giọng sắc như dao.
