Nhưng Cohn chẳng hề tìm ra dấu vết của tên phản bội khốn kiếp đó,
như thể chính Chúa Trời đã kịp thời báo trước hành động của Cohn
cho Tamil để gã ta trốn biệt. Thế rồi ở Point Venus, chiếc xe buýt toi
đâm lại cạn hết cả xăng, đứng chết đơ. Mười phút sau, một chiếc xe
jeep phóng đến và Cohn bị hai gã sen đầm tóm chặt áp tải về Papeete.
Tại đây, sau khi bị nện qua loa, y bị nhốt vào sau song sắt. Điều này
khiến y cảm thấy hơi thoải mái. Thật dễ chịu khi thấy mình một lần
nữa lại đứng về phía bên phải của Luật pháp và Trật tự.
Ryckmans không có ở đấy, vì hôm nay là “Ngày Thánh
Ryckmans” như cách gọi của những kẻ trơ tráo ở đây, bởi đây là ngày
kỷ niệm cái chết của Modigo Tohé, người đã bị Chánh mật thám ở
Batanga lúc đó là Ryckmans trục xuất đến Đảo Rắn mười một năm
trước, và Tohé đã chết vì bệnh sốt rét ở chốn lưu đày. Thế là cứ vào
ngày 18 tháng 9 mỗi năm, ảnh của Ryckmans được bày ra tại các
trường phổ thông của nước Cộng hòa Batanga Châu Phi để cho học
sinh tới nhổ nước bọt vào. Cũng vào ngày đó hàng năm, Ryckmans lại
lên một cơn động kinh thường niên, mặt lão ứa máu và người lão tiết
ra một mùi nồng nặc của hoa hồng giống như Thánh Judas - Kẻ tuẫn
giáo, bởi nếu không có Ryckmans thì Modigo Tohé bây giờ chẳng là
cái gì hết, nhiều lắm thì cũng chỉ như một Nkrumah hoặc một Keito bị
truất ngôi mà thôi.
Bảy giờ sáng hôm sau, cai ngục dọn cho Cohn trứng chiên, cà
phê, bơ, bánh mì nướng, cả một điếu xì gà Havana; rồi viên thượng sĩ
gác thả y cùng với lời xin lỗi lễ độ. Lệnh của Thống Đốc, viên thượng
sĩ vừa lom khom nhìn Cohn vừa bảo y như vậy.
Cohn lắc lắc đầu: “Tôi tự hỏi làm sao mà họ biết ra được?” Y lẩm
bẩm: “Thời buổi gì mà chẳng có bí mật nào giấu được cả. Tôi thì chỉ
muốn đừng ai biết đến. Làm thế nào mà họ biết được rằng tôi là con
trai không chính thức của Tướng De Gaulle?”
Viên thượng sĩ chớp mắt, cả người lão khom xuống để nuốt lấy
lời của Cohn.
