Xe tải phải mất 3 tiếng đồng hồ để đưa Cohn trở lại nơi chiếc
thuyền độc mộc tại Port Phaeton. Dân đánh cá tại đây báo cho y biết
một cơn bão đang tập hợp và y không nên khiêu khích thần Papatoa vĩ
đại, kẻ đang bắt đầu di chuyển từ phương Bắc xuống và luôn luôn xem
bất cứ chiếc thuyền nào mình gặp trên đường đi đều là một sự xúc
phạm không thể tha thứ. Nghe vậy nhưng Cohn vẫn cố lấy thuyền về
nhà, y bảo với ngư dân rằng nếu lão thần Papatoa khốn kiếp sẽ ùa tới
với tất cả sức mạnh giông bão của mình thì y, Genghis Cohn, sẽ cho
lão thấy cái hơi thở yếu đuối của con người có thể vượt qua nguy nan
như thế nào.
Bầu trời bắt đầu đe dọa y bằng một màu tối đen như mực. Sóng
nhấc bổng chiếc thuyền lên cao hơn cả mặt trời đang lặn mà ánh sáng
mờ nhạt biến dần sau bức tường nước, các tảng đá thì vẫn lặng lẽ nhìn
ngắm Cohn trong cái ánh sáng xanh nhạt của một ngày đã chết; nhưng
rồi cuối cùng Cohn vẫn đến được bờ bên kia của Vịnh một cách an
toàn, dẫu rằng điều đó chỉ chứng minh rằng nỗi phiền khổ của y còn
lâu mới chấm dứt, rằng cuộc sống vẫn còn những đòn mới mẻ và độc
ác dành cho y. Cỡi mình lên trên sóng, Cohn trở nên say mê với cuộc
chiến đến nỗi y bắt đầu hát một bài ca bản xứ nói về lòng tin và hy
vọng, như thể để tự hỗ trợ cho chính y và cho tất cả những người
Viking khác, những kẻ từ bao đời đã dùng mái chèo đơn sơ để thách
thức cả vũ trụ.
Meeva, nãy giờ quan sát gã Popaa của mình vượt qua vịnh, ôm
lấy Cohn và hôn y một cách tự hào khi y đến nơi, miệng vẫn còn lẩm
nhẩm hát vừa bước lên các bậc cấp mà người ta đã đục vào đá, nhằm
thuận tiện cho du khách đi tham quan.
Họ ôm lấy nhau, đứng quan sát ánh chớp rực sáng như pháo bông
chung quanh.
Cơn bão, bằng một tiếng gầm như cơn động kinh, đã cắt xẻ vòm
trời ra nhiều mảnh, và khi ánh chớp soi sáng chói lòa trên đầu hai
người, đột nhiên họ chứng kiến một khoảnh khắc tĩnh lặng, bất động
