toàn diện, như thể thiên nhiên đang dừng lại lơ lửng bên bờ vực của
cơn bùng nổ mà chưa thể hiện, như thể có mệnh lệnh oai nghiêm nào
đó trên trời cao ra lệnh cho nó dừng lại. Không khí trĩu nặng hơi nước,
nhưng vẫn không có một giọt mưa nào rơi xuống họ, dường như có cả
một thế giới thứ ba mơ hồ, không phải bầu trời, cũng không phải biển
cả. Những con chim mà trước đây Cohn chưa từng thấy bao giờ, từ
quần đảo xa xa hoảng loạn bay lại theo cơn bão. Một ngọn núi ma
quái bồng bềnh trong làn sương mờ đang vọng lại tiếng gầm thét của
thần linh. Rồi một lần nữa những móng vuốt vàng, sáng lại lóe lên trên
nền mây đen vần vũ, và Cohn tuyệt vọng cố nắm bắt trong hiện tượng
siêu nhiên này một cảm giác dịu ngọt của niềm kinh sợ nguyên thủy.
Nhưng lúc đó tay Meeva đang run rẩy trong tay y, và Cohn thì phải lo
đến điều đó trước đã.
“Về đi Cohn. Em sợ quá. Từ trên kia, họ đang nổi giận vì chúng
ta...”
“Họ...”, trong một thoáng Cohn đã có thể cảm thụ sự hiện hữu
thần bí của “họ” cũng như hưởng thụ sự trong trắng ngây thơ đã khuất
từ lâu nơi trần thế. Túp lều của hai người đã hiện ra, trơ trọi giữa
luồng hơi nước của Đại dương và bầu trời. Hàng dừa vung vẩy tay vui
mừng chào đón cơn bão, kiểu như các gia đình hoàng tộc vô tâm nhận
lầm cái đám đông cách mạng đang tiến lại gần là những thần dân trung
thành đang hoan hô mình. Thần Matai vĩ đại đang nén hơi thở lại, đám
mây tụ quanh ngọn núi, bất động đợi chờ cơn giết chóc sắp đến. Thỉnh
thoảng một tiếng sấm rền vang vọng như tiếng sừng trâu khổng lồ húc
vào núi đá. Đại dương đã biến mất dưới làn hơi nước, chỉ thỉnh thoảng
một cơn sóng bọt nhô lên nơi rặng đá.
Cohn ngấu nghiến con gà độn chuối mà hồi chiều Meeva đã hâm
sẵn. Những bóng đen khổng lồ nhảy múa trên bức tường bằng lá của
ngôi nhà, chỉ thỉnh thoảng mờ đi khi một chú bướm đêm rơi vào ngọn
đèn dầu trên bàn và bốc cháy. Ngoài kia, trận bão đang lặng người
trong cơn chuyển dạ, chỉ có một sự yên tĩnh lạ thường và một không
