giờ chịu nổi những cảnh chết chóc. Còn công việc của tôi - ơ, tôi
muốn nói, công việc của một tu sĩ, dĩ nhiên là...”
“Dẹp mẹ cái vẻ trơ tráo của ông đi.”
“Tôi còn phải lo cho hai đồng nghiệp da vàng của tôi biến mất
khỏi đây tức khắc. Tiện nhất là để cho biển cả đón nhận họ - như cách
nói của một số du khách. Trong lúc đó...” Ông ta choàng tay qua đôi
vai run rẩy của Cohn, “Trong lúc đó, tôi nghĩ một cốc rượu nóng hẳn
là tốt cho da thịt đang run vì lạnh của ông, thưa giáo sư... ơ, thưa ông
Cohn. Anh bạn Mahé của ông rất vui lòng đón ông với tất cả lòng hiếu
khách vốn nổi tiếng của hải quân Pháp.”
Cohn gầm lên, “Mahé? Thế ông bảo cho tôi biết, có ai ở Tahiti
này mà không phải là cớm không hả?”
Tamil trả lời bằng một giọng chắc nịch khiến cho Cohn càng
thêm nghi ngờ, “Chắc chắn phải có chứ. Tuy nhiên chúng tôi phải đặt
đến mười lăm ngàn lính ở đây. Với những cuộc thử nghiệm hạt nhân ở
Mururoa sắp tới, tất cả các siêu cường đều gởi đến đây một vài người
quan sát kín đáo. Và, dĩ nhiên, điều cuối cùng và không phải là kém
quan trọng, ở đây còn có ông nữa, ông Cohn ạ. Tôi nghĩ rằng hiện tại
ông vẫn nên tạm thời mang cái tên tuổi thú vị này. Đối với nước Pháp,
và đối với cả những siêu cường khốn kiếp khác, bộ óc của ông còn
quan trọng hơn mười lăm ngàn người lính nhiều, hoặc còn quan trọng
hơn cả chính các cuộc thử nghiệm ở Mururoa nữa đấy. Có Chúa mới
biết được những khám phá thiên tài nào có thể đang nẩy nở hiện nay
trong cái trí óc luôn luôn sáng tạo và hoàn toàn khó lường của ông.
Chúng tôi xem ông là một kho báu, hãy tin tôi đi.”
Thì hiện Cohn sẵn sàng tin vào mọi thứ. Và Tamil dẫn y đi, đờ
đẫn, trần truồng, run rẩy. Và dẫu cho trên trời vẫn lóe lên những ánh
chớp và vang lên những tiếng sấm huy hoàng, sức chiến đấu nơi kẻ
trốn chạy này còn lại quá ít khiến y không còn đủ lòng tự trọng để đáp
lại những lời lẽ màu mè của Tamil bằng một tràng chửi rủa tục tĩu nữa.
Y hoàn toàn kiệt sức.
