gọi là trời. Cả hàng triệu ánh mắt vàng nhạt đang quan sát y. Y cũng
hầu như nghe thấy tiếng rao bán lạc rang và nước giải khát từ trên bờ
vọng lại.
Tảng đá nặng hơn y tưởng nhiều. Hai tay trói chặt làm y vướng
víu. Chiếc thuyền lắc lư dữ dội và y thị sợ làm đau mình.
Cuối cùng y cũng nhấc được tảng đá lên, ôm nơi bụng. Y hít một
hơi đầy phổi, rồi mới nhận ra rằng làm thế chẳng qua chỉ kéo dài sự
đau đớn mà thôi. Y bèn thở ra, nhắm mắt lại, phóng mình khỏi thuyền.
Nhưng y không chìm.
Y mở mắt ra và thấy mình đang bồng bềnh trên đầu sợi dây. Hóa
ra y đã buông hòn đá quá sớm và nó rơi lại vào bên trong thuyền.
Ngực Cohn như muốn bể ra vì cơn giận dữ trong khi sóng phủ
lên đầu y. Với tất cả lòng cuồng nộ và lòng bất tín của một kẻ vô thần
chân chính, y tuôn ra một tràng lời lẽ phạm thượng đối với Đức Cha.
Trong lúc điên giận y quên mất rằng Đức Cha không hiện hữu vốn rất
thích thấy những biểu lộ của sự bất lực cũng như những dấu hiệu thừa
nhận mình nơi Đứa Con bất tín kia, và những lời phạm thượng kia
không có nghĩa gì với Người, chừng nào mà Người vẫn là cội nguồn
của những mối xúc động đó nơi Đứa Con.
Cohn bèn cố gắng leo lên thuyền để bắt đầu lại một lần nữa.
Nhưng y nhận ra ngay rằng y không bao giờ làm nổi. Tay bị trói khiến
y luống cuống. Vừa chửi rủa, Cohn vừa cố giằng sợi dây, hi vọng tảng
đá rớt ra khỏi thuyền, nhưng hành động đó chỉ kéo chiếc thuyền tiến
lại phía y mà thôi.
Y bèn cố chìm xuống đáy chỉ bằng ý chí mà không có sự trợ giúp
của tảng đá, nhưng mỗi khi lặn xuống, vừa ngạt thở, y lại vùng vẫy và
ngoi lên mặt nước trở lại.
Rồi y nổi bập bềnh trên biển, lơ lửng giữa niềm tủi nhục và nỗi
nhẹ nhõm vì đã một lần nữa thoát chết trong đường tơ kẽ tóc. Sau
cùng y bắt đầu bơi về phía bờ bằng cách đạp thật mạnh hai đầu gối.
Nhưng y còn buộc với cả chiếc thuyền, và tay thì bị trói, nên y không
