chào y. Còn cái cậu mà gã “mạc kê” số một ở Brazaville thì giờ là Bộ
trưởng bộ Y tế, còn cái tên thuộc bọn “giựt dọc” - như lúc ấy người ta
gọi chúng thế - mà gã đã tống 1 cú bay mất 3 răng cửa trong một
chuyến đi tuần, thì 3 tuần sau trở thành bộ trưởng nội vụ. Những biến
đổi bi thảm của định mệnh ấy như một đòn nện vào số phận của
Ryckmans, khiến cho gã trở thành một trong những anh cớm bối rối,
nhát gan, ù lì nhất thế giới. Việc gã thiếu khả năng đánh hơi ra ai sẽ là
khuôn mặt lãnh đạo chính trị tương lai trong đám cô hồn Phi Châu tác
hại nặng nề lên bước đường hoạn lộ của gã. Cho nên đến giờ gã chỉ là
một cảnh sát cấp thấp ở Papeete - Gã tự xem sự thất bại của mình như
là cái giá mà một anh cớm tốt phải trả cho một lịch sử xấu và lòng gã
chìm ngập một nỗi hoài niệm buồn bã. Cái vẻ rụt rè bẽn lẽn với điệu
bộ thường xuyên của gã chẳng qua chỉ là để che giấu cho một tâm
trạng bối rối cùng cực, và gã thường len lén bắt tay thân thiết với đám
ăn cắp gà ăn cắp vịt ở Papeete, sau khi buộc lòng phải giam chúng lại,
lòng tự nhủ rằng mình đang tiếp xúc với những vị tổng thống tương lai
của nền cộng hòa độc lập hải ngoại này.
Chặng này, nỗi sợ hãi khủng khiếp luôn ám ảnh cái tâm trí vốn đã
bệnh hoạn của gã: Gã cứ tưởng mình đang ngồi trong văn phòng, thoải
mái bình yên thì bỗng có một cú điện thoại gọi đến bảo gã phải hành
hình một ông Jesus nào đó. Cái ý tưởng ghê rợn đó khiến gã cứ chợt
thức giấc nửa đêm và vợ gã phải van nài chồng hãy nghĩ đến một
chuyện khác, bởi họ đã có quá nhiều điều để lo nghĩ rồi nhưng
Rickmans thì cứ khăng khăng về chuyện ấy.
“Mình thử nghĩ mà xem, tôi đang ngồi ở Papeete thì điện thoại
reo, ông thống đốc xứ Polynesie này ra lệnh: anh phải bắt một người
như vậy như vậy và phải hành hình y tức khắc. Lệnh từ Paris đấy. Thế
mình bảo tôi phải làm gì nào? Mình thấy đó, tôi chẳng được ai bảo
đảm là cái anh chàng phải bị treo cổ ấy có trở thành Jesus hay không,
y như ở Congo người ta đâu có nghĩ rằng Lumumba sẽ trở thành
Lumumba. Đấy, họ bảo tôi phải làm thế này thế nọ, phải treo cổ y ta
