Garrett và bây giờ gã sẽ ra tay với cô nếu gã tìm thấy cô. Có lẽ gã sẽ ra tay
ác liệt hơn. Chẳng còn cách nào khác ngoài cách cố gắng trốn thoát.
Không, Lydia quyết định, đó không phải lối suy nghĩ đúng đắn. Một
trong các cuốn sách thiên thần của cô viết rằng không tồn tại những cái “cố
gắng” như thế. Người ta hoặc hành động hoặc không hành động. Cô sẽ
không cố gắng trốn thoát. Cô sẽ trốn thoát. Cô chỉ cần có niềm tin
Lydia nhìn qua khe hở trên cửa thùng, thận trọng lắng nghe. Cô nghe
thấy tiếng Garrett ở một phòng gần đó, lẩm bẩm nói một mình, mở toang
cửa các thùng và ngăn chứa đồ đạc. Cô đã hy vọng rằng gã sẽ nghĩ cô chạy
ra ngoài qua bức tường sập của dãy hành lang bị cháy rụi, nhưng cuộc lục
soát rất có phương pháp chứng tỏ rõ ràng là gã biết cô vẫn còn xung quanh
đây. Cô chẳng thể ngồi trong cái thùng này lâu hơn nữa. Gã sẽ phát hiện
được cô. Cô liếc nhìn qua khe hở trên cửa thùng, không trông thấy gã, cô
chui ra khỏi thùng, chạy sang căn phòng bên cạnh, đôi giảy vải màu trắng
không gây nên tiếng động nào. Lối thoát duy nhất khỏi căn phòng này là
một cầu thang dẫn lên tầng hai. Cô lảo đảo đi lên, thở hổn hển và thiếu mất
hai bàn tay để giữ thăng bằng, cứ hết va vào tường lại va vào lan can cầu
thang bằng sắt rèn.
Lydia nghe thấy giọng Garrett vang vọng trong hành lang. “Mày làm nó
cắn tao!”, gã hét. “Đau quá, đau quá.”
Ước gì nó châm vào mắt mày hay dái mày ấy, Lydia nghĩ và chật vật leo
lên cầu thang. Thằng chó thằng chó thằng chó!
Cô nghe thấy Garrett mở toang cửa các ngăn chứa đồ trong căn phòng
phía dưới. Nghe thấy tiếng rên rỉ nơi cổ họng gã. Tưởng chừng nghe thấy
tiếng móng tay gã búng tanh tách.
Hình dung ấy lại khiến Lydia run sợ. Cơn buồn nôn dâng lên.
Căn phòng trên đầu cầu thang rộng và có một loạt cửa sổ mở về phía bị
cháy của cối xay. Có một cửa ra vào không khóa, Lydia đẩy cánh cửa ra,
bước vào chính khu vực nghiền bột – hai thớt cối lớn nằm ở giữa căn
phòng. Các bộ phận bằng gỗ đã mục, âm thanh cô nghe thấy lúc trước
không phải của hai thớt cối mà của bánh xe nước quay bởi nước từ con suối
đổi dòng. Nó vẫn còn quay chậm chậm. nước màu gỉ sắt trút xuống một cái
