Sachs nghe thấy tiếng hét từ đằng xa. “Tôi tìm thấy Lydia rồi”, Ned
Spoto nói to. “Cô ấy ổn. Mary Beth không có ở đây.”
Lucy gọi: “Đâu, Amelia?”
“Trên lối mòn dẫn ra suối”, Sachs hét. “Ném con dao ra kia, Garrett.
Ném xuống đất ấy. Rồi nằm xuống.”
Garrett thận trọng nhìn Sachs chằm chằm. Da gã nổi đầy các vệt đỏ, mắt
ướt nhèm.
“Nào, Garrett. Chúng tôi đây có bốn người. Cậu chẳng làm gì được
đâu.”
“Làm sao?”, Garrett hỏi. “Làm sao các người tìm thấy tôi?” Giợng gã
nghe như giọng trẻ con, trẻ hơn phần lớn những thiếu niên mười sáu tuổi.
Tất nhiên, Sachs không cho Garrett biết rằng nhờ có Lincoln Rhyme mà
họ đã phát hiện ra cái bẫy và cái cối xay. Ngay khi họ vừa bắt đầu đi xuôi
theo lối mòn ở giữa, chỗ ngã tư trong rừng, nhà hình sự học đã gọi điện cho
cô. Anh nói: “Một người bán thức ăn chăn nuôi mà Jim Bell hỏi thăm cho
biết dân vùng này không sử dụng ngô làm thức ăn chăn nuôi. Anh ta bảo nó
có lẽ là từ một cái cối xay nào đó và Jim biết một cái cối xay bị bỏ hoang
năm ngoái đã xảy ra hỏa hoạn. Điều ấy giải thích cho các vết cháy sém.”
Bell cầm điện thoại hướng dẫn đội tìm kiếm đường đến chỗ cối xay. Rồi
Rhyme lại cầm điện thoại bổ sung thêm: “Anh cũng có suy nghĩ về chất
ammonia.”
Rhyme đã đọc mấy cuốn sách của Garrett và phát hiện ra một đoạn được
gạch chân mô tả việc côn trùng sử dụng mùi để truyền đi những lời cảnh
báo. Vì ammonia không có trong các loại chất nổ được bán trên thị trường,
ví dụ như loại người ta từng dùng phá đá ở mỏ đá, anh đi đến kết luận rằng
Garrett chắc đã dựng một cái bẫy ammonia với dây bẫy làm bằng dây câu.
Bẫy được thiết kế sao cho khi người đuổi theo gã vướng phải sẽ đánh đổ
ammonia, gã ngửi thấy mùi mà biết họ đang đến gần, do đó có thể chạy
trốn.
Sau khi phát hiện ra cái bẫy, tới lượt Sachs nảy ra ý tưởng trút ammonia
vào chai nước của Ned, lặng lẽ bao vây cối xay và tưới ammonia lên mặt
đất bên ngoài cối xay để xua gã trai.
