bước chân và tiếng động cơ ô tô bên ngoài. Cô lựa chọn cửa trước. Họ thực
hiện một cuộc chạy trốn không vương dấu vết gì, không bị phát hiện.
Bây giờ, đã cách khu trung tâm một dặm, vây xung quanh là bụi rậm và
cây cối, gã trai hướng dẫn cô đi dọc theo một lối mòn khó xác định. Những
mắt xích của chiếc còng kêu leng keng khi gã giơ tay chỉ hướng họ phải đi.
Sachs nhủ thầm: Nhưng, Rhyme ạ, em chẳng thể làm gì! Anh hiểu chứ?
Em không có sự lựa chọn. Nếu trung tâm tạm giam ở Lancaster đúng như
cô nghĩ thì Garrett sẽ bị cưỡng đoạt và ăn đòn ngay ngày đầu tiên và chắc
chưa đến một tuần sẽ thiệt mạng. Sachs cũng biết đây là cách duy nhất để
tìm thấy Mary Beth. Rhyme đã khai thác hết các chứng cứ và sự ngang
ngạnh trong ánh mắt Garrett nói với cô rằng gã sẽ không đời nào chịu hợp
tác.
(Không, tôi không lẫn lộn giữa bản năng làm mẹ với nỗi băn khoăn đâu,
Tiến sĩ Penny ạ. Và tất cả những gì tôi biết là nếu Lincoln và tôi có một đứa
con trai, nó sẽ độc lập suy nghĩ và bướng bỉnh giống như chúng tôi vậy, và
nếu chẳng may bất cứ điều gì xảy ra cho chúng tôi, tôi sẽ cầu nguyện để
một người nào đấy sẽ trông nom nó theo cái cách tôi đang trông nom
Garrett...)
Họ di chuyển nhanh. Sachs ngạc nhiên thấy gã trai len lỏi qua cây cối
mới thanh thoát làm sao, mặc dù tay gã bị còng. Xem chừng gã biết chính
xác phải đặt bàn chân xuống chỗ nào, loại cây nào người ta có thể dễ dàng
vạch cành lá đi qua, loại cây nào sẽ cản người ta lại. Chỗ nào mặt đất quá
mềm không bước bên trên được.
“Đừng bước chỗ đó”, Garrett nói giọng lạnh lùng. “Đây là đất sét từ
vịnh Carolina. Nó giữ chân người ta như keo vậy.”
Họ đi bộ nửa tiếng đồng hồ cho tới lúc mặt đất trở nên nhão nhoét, còn
không khí thì đầy mùi mêtan lẫn mùi các chất bị phân rã. Tuyến đường rốt
cuộc chẳng thể đi qua được - cuối cái lối mòn ấy là một bãi lầy lớn - và
Garrett dẫn Sachs sang con đường hai làn rải nhựa. Họ bắt đầu đi qua các
bụi cây mọc lúp xúp dọc theo lề đường.
Vài chiếc ô tô chạy thong thả, các lái xe không để ý gì tới kẻ tội phạm
mà họ đang đi qua.
