“Không, không, không”, Garrett lẩm bẩm, điếng người. “Họ phải nghĩ là
chúng ta đi lối kia chứ - về phía đông. Họ phải nghĩ như thế chứ!”
Một chiếc xe chở khách chạy qua Sachs và Garrett, giảm tốc độ ở cuối
con đường. Lucy vẫy cho chiếc xe dừng lại và tới hỏi han người lái xe. Rồi
họ yêu cầu anh ta ra khỏi xe và mở cốp xe, khám xét kỹ lưỡng.
Garrett nằm thu lu trong đám cỏ. “Làm thế quái nào mà họ xác định
được chúng ta sẽ đi lối này nhỉ?”, gã thì thầm. “Làm thế quái nào chứ?”
Vì họ có Lincoln Rhyme, Sachs thầm trả lời.
“Họ không trông thấy gì hết, Lincoln”, Jim Bell bảo anh.
“Amelia và Garrett sẽ chẳng đời nào lại đi ra chính giữa đường Kênh
Đào đâu”, Rhyme bực bội nói. “Hai người sẽ lợi dụng các bụi rậm. Tránh bị
phát hiện.”
Jim Bell nói: “Đã bố trí rào chắn và họ đang khám xét tất cả các xe.
Ngay cả khi họ biết người lái xe”.
“Lối duy nhất để từ khu tạm giam vượt qua các đầm lầy là đường Kênh
Đào rồi tới đường 112”. Nhưng giọng Bell nghe nghi ngại. “Tuy nhiên, tôi
phải nói rằng đây là cú liều lĩnh lớn – điều tất cả mọi người đến Bến tàu
kênh Nước đen. Nếu bọn họ đã thực sự đang đi về phía đông ra khu Bờ
Ngoài thì bây giờ bọn họ đã thoát khỏi tay chúng tôi và chúng tôi sẽ không
đời nào tìm thấy bọn họ được nữa. Đây là ý tưởng của anh, chà, nó có vẻ
không được hiện thực cho lắm.”
Nhưng Rhyme tin tưởng rằng mình đúng. Hai mươi phút trước, trong lúc
đăm đăm nhìn tấm bản đồ, lần theo tuyến đường gã trai đã đưa Lydia đi –
tuyến đường dẫn đến đầm lầy Sầu Thảm và hầu như không dẫn đến đâu
khác – anh bắt đầu băn khoăn tự hỏi về vụ bắt cóc Lydia. Anh nhớ lời Sachs
nói với anh sáng hôm nay khi họ đang truy đuổi Garrett.
Lucy bảo hắn không có lẽ lại đi đường này.
Và chi tiết ấy khiến anh đặt ra câu hỏi mà chưa ai trả lời được thỏa đáng.
Chính xác tại sao Garrett lại bắt cóc Lydia Johansson? Câu trả lời của Tiến
sĩ Penny là để giết chết cô ta như một nạn nhân thay thế. Nhưng, hoá ra, gã
đã không giết cô ta tuy gã có thừa thời gian hành động. Cũng không cưỡng
hiếp cô ta. Không còn động cơ gì khác để bắt cóc cô ta. Họ là những người
