“Tôi ổn.”
“Anh trông không ổn đâu, mặt mũi xanh xao lắm. Ngay sau khi vào bên
trong, tôi sẽ đo huyết áp cho anh.”
Họ vào bên trong toà nhà… Nó được xây dựng vào khoảng năm 1950,
Rhyme ước chừng. Sơn màu xanh lá cây quen thuộc, các dãy hành lang treo
đầy những bức vẽ bằng ngón tay của một lớp tiểu học, những tấm ảnh chụp
Tanner’s Corner từ xưa tới nay và nửa tá thông báo tuyển dụng người lao
động.
“Chỗ này liệu có được không?” Bell hỏi, kéo một cánh cửa mở ra.
“Chúng tôi vốn sử dụng nó để cất giữ chứng cứ, nhưng chúng tôi sẽ dọn
dẹp hết xuống tầng hầm.”
Chừng chục cái hộp xếp dọc theo các bức tường. Một cảnh sát hì hục
khuân chiếc ti vi Toshiba to tướng ra khỏi phòng. Một cảnh sát khác khuân
hai hộp xếp những bình vốn đựng nước quả bây giờ đựng thứ chất lỏng gì
đó trong suốt. Rhyme liếc nhìn họ. Bell cười to, nói: “Nó hoàn toàn có thể
tóm tắt các loại tội phạm điển hình của Tanner’s Conrner: ăn trộm đồ điện
tử ở nhà dân và nấu rượu lậu”.
“Đó là rượu lậu à?”, Sachs hỏi.
“Rượu thứ thiệt đấy. Tất cả đều mới nấu cách đây ba mươi ngày.”
“Nhãn hiệu Ocean Spray
à?”, Rhyme nhìn những bình vốn đựng
nước quả, giễu cợt hỏi.
“Đồ chứa ưa thích của đám “trăng sáng” đấy – vì chúng có cổ rộng. Anh
có hay uống không?”
“Chỉ Scotch thôi.”
“Hãy chỉ xài loại ấy thôi.” Bell hất đầu về phía những cái chai mà viên
cảnh sát xách ra ngoài cửa. “Nhân viên điều tra liên bang và cơ quan thuế
Carolina lo mất thu nhập. Còn chúng tôi lo mất công dân. Cái mẻ đó chưa
phải đã quá tệ đâu. Nhưng nhiều tay “trăng sáng” dám pha thêm cả
formaldehyde hoặc chất làm loãng sơn hoặc thuốc trừ sâu. Mỗi năm chúng
tôi mất vài người vì những mẻ rượu vô lương tâm.”
“Tại sao lại gọi là “trăng sáng”?”, Thom hỏi.
