CHƯƠNG BA MƯƠI BA
Sachs tỉnh giấc ngay sau khi mặt trời vừa mọc vì cái tiếng kêu ri ri – trong
lúc mơ màng cô nghe như tiếng dế kêu yên bình, nhưng hóa ra đó là tiếng
chuông báo thức của chiếc đồng hồ đeo tay hiệu Casio. Cô nhấn nút tắt
chuông đi.
Người cô đau nhức nhối – phản ứng của chứng viêm khớp trước việc
phải ngủ trên tấm nệm mỏng trảu trên sàn kim loại bắt đinh tán.
Nhưng Sachs cảm thấy vui vẻ một cách lạ lùng. Ánh nắng mặt trời mới
mọc chiếu qua các ô cửa sổ và cô coi đây là điềm lành. Hôm nay họ sẽ tìm
thấy Mary Beth và đưa cô gái quay lại Tanner’s Corner. Cô sẽ khẳng định
câu chuyện Garrett đã kể và Jim Bell cùng Lucy Kerr có thể bắt đầu cuộc
tìm kiếm kẻ sát nhân thực sự - gã đàn ông mặc quần yếm.
Sachs quan sát Garrett thức giấc trong phòng ngủ, lăn người ngồi dậy
trên tấm nệm lún dúm dó. Gã lấy những ngón tay dài cào mớ tóc rối bù xù.
Cô tự nhủ rằng gã trông giống hệt bất cứ cậu thiếu niên nào vào buổi sáng.
Ngái ngủ, vụng về và dễ thương. Chuẩn bị mặc quần áo, chuẩn bị đón xe
buýt đến trường, gặp gỡ bạn bè, vào lớp, tán tỉnh các cô bé, ném những quả
bóng bầu dục. Quan sát gã chuếnh choáng nhìn xung quanh tìm sơ mi, cô
để ý thấy cái thân hình gầy giơ xương của gã và lo lắng đến việc sửa soạn
cho gã một ít thức ăn ngon lành – ngũ cốc, sữa, trái cây – và giặt quần áo
cho gã, đảm bảo rằng gã có tắm. Như thế này, cô nghĩ, sẽ giống như có
những đứa con của chính mình vậy. Không phải là mượn những đứa con
của bạn bè được mấy tiếng đồng hồ - con gái đỡ đầu của cô (con gái của
Amy) chẳng hạn. Mà là ở đó mỗi ngày, khi chúng thức dậy, với những căn
phòng bừa bãi của chúng, với những thái độ khó bảo của tuổi mới lớn, sửa
soạn các bữa ăn cho chúng, sắm quần áo cho chúng, tranh luận với chúng,
trông nom chăm sóc chúng. Làm trung tâm cuộc sống của chúng.
