Nhưng khi Lucy bắt đầu khom lưng chạy trong đám cỏ phía tay trái ngôi
nhà, O’Sarian đứng dậy, lại cười điên dại, siết cò khẩu Colt. Những tiếng nổ
chát chúa vang lên khắp bãi cỏ. Lucy tạm thời trở thành một mục tiêu quá
dễ dàng và nếu O’Sarian không phải tay súng nóng vội thì gã đã không bắn
trượt. Người nữ cảnh sát nằm sõng soài, trong lúc bụi bốc mù mịt xung
quanh cô, rồi nhỏm dậy, nã cho gã một phát, suýt trúng, và gã đàn ông bé
loắt choắt thụp xuống nấp, phấn khích vừa reo vừa hét: “Khá đấy, cưng!”.
Sachs lại tiến về phía trước, về phía khẩu súng bắn tỉa của Culbeau. Cô
nghe thấy vài phát đạn nữa. Tiếng lốp bốp của khẩu súng lục, rồi đến tiếng
tạch tạch của khẩu súng trường quân đội, rồi đến tiếng nổ váng óc của khẩu
súng săn.
Sachs lo lắng rằng bọn chúng đã bắn trúng Lucy. Nhưng một lát sau, cô
nghe thấy giọng người nữ đồng nghiệp gọi: “Amelia, hắn đang đến chỗ cô
đấy.”
Tiếng bước chân nện trong cỏ. Dừng lại một chút. Loạt soạt.
Gã nào? Và gã đang ở vị trí nào? Sachs cảm thấy khiếp sợ, choáng váng
nhìn xung quanh.
Rồi yên lặng. Mơ hồ một giọng đàn ông hét gọi gì đó.
Tiếng bước chân lui dần.
Gió lại rẽ cỏ và Sachs trông thấy lấp lóe chiếc kính ngắm của Culbeau.
Gã gần như ở ngay trước mặt cô, cách chừng năm mươi feet, trên một gò
đất không cao lắm - một vị trí bắn thuận lợi cho gã. Gã có thể nhỏm dậy với
khẩu súng to bự kia và bao quát được khắp bãi cỏ. Cô bò nhanh hơn, chắc
chắn rằng gã đang chiếu chiếc kính ngắm có độ chính xác cao vào Lucy -
hoặc vào bên trong ngôi nhà gỗ và nhằm bắn Rhyme hay Mary Beth qua
cửa sổ.
Nhanh hơn, nhanh hơn!
Sachs đứng lên và bắt đầu khom lưng chạy. Culbeau vẫn còn cách chừng
ba mươi lăm feet.
Nhưng hóa ra Sean O’Sarian ở gần cô hơn nhiều. Sachs phát hiện ra điều
này khi cô guồng chân chạy vào và vấp phải gã. Gã há hốc mồm trong lúc
cô lăn qua gã, ngã ngửa ra. Cô ngửi thấy mùi rượu và mùi mồ hôi.
