tai gã. Khẩu súng trường tuột khỏi tay gã và lăn theo các bậc thang xuống
tầng hầm tối om. Nhưng gã không bị thương nặng, gã vung nắm đấm khổng
lồ, đấm thẳng vào ngực Mary Beth, cô thở hổn hển, ngã xuống sàn, mất hết
nhuệ khí. Cô nằm nghiêng, rên rỉ thảm thiết.
Culbeau sờ tai và xem xét chỗ máu chảy. Rồi gã nhìn xuống cô gái trẻ.
Từ cái bao đeo ở thắt lưng, gã rút ra con dao gấp, mở đánh tách. Gã túm
mái tóc màu nâu của cô, kéo lên, lộ ra cái cổ trắng ngần.
Mary Beth chộp cổ tay gã, cố gắng giữ nó lại. Tuy nhiên hai cánh tay gã
quá to và lưỡi dao tối thẫm cứ thế đưa lại gần da thịt cô.
“Dừng lại.” Một giọng nói cất lên ở ngưỡng cửa. Garrett Hanlon vừa
bước vào. Gã đang cầm hòn đá lớn xám xịt. Gã bước lại gần Culbeau. “Để
cô ấy yên và cút mẹ mày ra khỏi đây.”
Culbeau buông tóc Mary Beth, cô đập đầu xuống sàn. Gã đàn ông to lớn
lùi lại. Gã sờ tai lần nữa, cau mày. “Này, thằng nhãi, mày là đứa nào mà
chửi tao hả?”
“Nào, cút đi.”
Culbeau cười lạnh lùng. “Tại sao mày quay lại? Tao nặng hơn mày đến
một trăm pound. Và tao có con dao Buck. Mày có độc hòn đá đó thôi. Chà,
hãy tới đây. Chúng ta sẽ cùng giao đấu, giải quyết vấn đề.”
Garrett búng móng tay hai lần. Gã khom lưng xuống như võ sĩ đấu vật,
chậm chạp bước tới. Bộ mặt gã thể hiện một quyết tâm trông phát sợ. Gã
giả vờ ném hòn đá mấy lần. Culbeau né người, lùi lại. Rồi gã đàn ông to lớn
phá lên cười, đánh giá đối thủ và có lẽ đi đến kết luận rằng gã trai không
phải mối đe dọa ghê gớm lắm. Gã xông tới, vung con dao đâm vào cái bụng
gầy guộc của Garrett. Gã trai nhảy phắt về phía sau và lưỡi dao đâm hụt.
Nhưng Garrett đã ước lượng sai khoảng cách, đập mạnh người vào tường.
Gã khuỵu xuống, choáng váng.
Culbeau lau bàn tay vào quần, thản nhiên nắm lại con dao quan sát
Garrett vẻ không chút xúc động, y như gã chỉ chuẩn bị làm thịt một con
hươu mà thôi. Gã bước tới.
Đúng lúc đó, một sự di động loáng lên từ sàn nhà. Mary Beth vẫn đang
nằm trên sàn, chộp được cây chùy và vung nó đập vào mắt cá chân
