tôi dự định dàn dựng một vụ đâm xe và đã lấy một bình cái thứ bỏ mẹ kia -
Bell hất đầu chỉ chiếc bình trên bàn - để đánh ngất bọn họ. Chúng tôi biết
cứ thứ Tư là gia đình nhà đó lại đi ăn tối bên ngoài. Chúng tôi đổ toxaphene
vào các khe mái hắt của bộ phận điều hòa nhiệt độ, rồi nấp trong rừng. Bọn
họ lên xe và lão bố Garrett bật điều hòa. Hóa chất phun ra phủ kín bọn họ.
Nhưng chúng tôi đã sử dụng nhiều quá...”
Bell lại liếc nhìn chiếc bình. “Đủ để giết chết người ta hai lần”, gã tiếp
tục, cau mày nhớ lại sự việc. “Gia đình nhà đó bắt đầu co giật... Một cảnh
tượng thật đáng sợ. Garrett không ở trong xe nhưng hắn chạy tới và trông
thấy những gì đang diễn ra. Hắn cố gắng vào bên trong mà không được.
Tuy nhiên, hắn hít phải một lượng lớn toxaphene và có vẻ vì thế đã trở
thành đứa ngớ ngẩn. Hắn loạng choạng chạy vào rừng trước khi chúng tôi
kịp tóm cổ. Tới lúc hắn lại ló mặt - một hay hai tuần sau - hắn chẳng còn
nhớ gì. Hậu quả của tình trạng nhạy cảm đa hóa chất mà anh đã nói tới, tôi
cho là vậy. Nên chúng tôi tạm thời mặc kệ hắn đấy - khá chắc chắn rằng hắn
cũng sẽ ngoẻo theo gia đình.
“Rồi chúng tôi hành động chính xác như anh phỏng đoán. Đốt mấy cái
xác và đem chôn ở Bến tàu kênh Nước đen. Đẩy chiếc ô tô xuống một cái
lạch bên cạnh đường Kênh Đào. Trả một trăm nghìn cho tay điều tra viên để
đổi lấy các báo cáo giả. Cứ khi nào chúng tôi nghe nói có ai mắc một chứng
ung thư khó giải thích và nghi ngờ về nguyên nhân, Culbeau và mấy đứa
kia lại lĩnh nhiệm vụ vử lý.”
“Cái đám tang chúng tôi trông thấy trên đường vào thị trấn. Các anh đã
giết chết thằng bé, phải không?”
“Todd Wilkes ấy à?”, Bell hỏi. “Không. Nó tự tử.”
“Nhưng là vì nó đã mắc bệnh do nhiễm toxaphene, phải không? Nó mắc
bệnh gì, ung thư à? Hay tổn thương gan? Hay tổn thương não?”
“Có thể. Tôi không biết.” Nhưng bộ mặt gã cảnh sát trưởng nói lên rằng
gã biết quá rõ.
“Dù sao thì Garrett cũng không liên quan gì, phải không?”
“Không liên quan.”
“Còn hai gã đã tới ngôi nhà gỗ? Hai gã tấn công Mary Beth thì sao?”
