và Nguồn lực - thời gian anh ra làm chứng trước tòa cũng gần bằng thời
gian anh ở trong phòng thí nghiệm. Anh từng là một chuyên gia làm chứng.
(Blaine, vợ cũ của anh, hay nhận xét rằng anh thích biểu diễn trước mọi
người - trong đó có cả cô ta - hơn tương tác với họ.)
Rhyme thận trọng điều khiển chiếc xe lăn đến sát dãy chấn song ngăn
giữa các bàn của luật sư và khu vực dành cho cử tọa trong phòng xử án Tòa
án quận Paquenoke. Anh nhìn Amelia Sachs và hình ảnh trước mắt làm tan
nát trái tim anh. Sau ba ngày bị giam, cô đã sút cân nhiều, khuôn mặt trở
nên vàng vọt. Mái tóc đỏ bẩn thỉu được búi lên - cô hay làm thế khi ở các
hiện trường vụ án để tránh cho tóc quệt vào chứng cứ, kiểu tóc này khiến
gương mặt bình thường vốn xinh đẹp của cô trông nghiêm nghị và mệt mỏi.
Geberth bước tới chỗ Rhyme, khom người xuống. Nhà hình sự trao đổi
với ông ta mấy phút. Cuối cùng, Geberth gật đầu và đứng thẳng dậy. “Thưa
ngài thẩm phán, tôi ý thức đưọc rằng đây là phiên tòa có liên quan đến thỏa
thuận điều đình nhận tội. Nhưng tôi xin nêu một đề xuất đặc biệt. Một số
bằng chứng mới đã xuất hiện...”
“Những bằng chứng mà ông có thể đưa ra tại phiên tòa xét xử, nếu thân
chủ của ông quyết định khước từ thỏa thuận điều đình nhận tội”, thẩm phán
nói gay gắt.
“Tôi không đề xuất việc đưa ra trước tòa bất cứ bằng chứng nào cả. Tôi
chỉ muốn bang nhà biết đến bằng chứng này và thử xem liệu người đồng
nghiệp đáng kính của tôi đây có đồng ý cân nhắc tới nó hay không thôi.”
“Với mục đích gì?”
“Có thể để thay đổi các tội buộc cho thân chủ tôi.” Geberth nhũn nhặn
nói thêm. “Điều có thể khiến danh sách những vụ kiện chờ xét xử của ngài
thẩm phán ngắn bớt lại một chút.”
Thẩm phán đảo mắt, cho thấy giọng điệu khéo léo của dân Yankee cũng
có tác dụng. Tuy nhiên, ông ta vẫn liếc nhìn công tố viên và hỏi: “Thế
nào?”.
Công tố viên hỏi Geberth: “Bằng chứng loại gì? Một nhân chứng mới
à?”.
