“Chúng ta không quan tâm đến những mô tả. Chúng ta quan tâm đến
chứng cứ. Những cuốn sách khác - những cuốn trên giá của hắn - cuốn nào
hắn đọc thường xuyên nhất?”
“Làm sao em...”
“Xem các trang bẩn nhiều hay không”, Rhyme sốt ruột nói gay gắt.
“Hãy bắt đầu từ những cuốn gần giường hắn nhất. Mang về đây độ bốn,
năm cuốn.”
Sachs lấy ra bốn cuốn có các trang sờn rách nhất. Sổ tay nhà côn trùng
học, Hướng dẫn thực địa về côn trùng khu vực Bắc Carolina, Côn trùng
dưới nước khu vực Bắc Mỹ, Thế giới thu nhỏ.
“Em lấy bốn cuốn rồi, Rhyme. Nhiều trang được đánh dấu. Một số trang
được đánh dấu sao.”
“Tốt. Mang chúng về đây. Nhưng phải có cái gì đó đặc biệt hơn trong
căn phòng chứ.”
“Em chẳng thể tìm thấy cái gì.”
“Cứ xem xét đi, Sachs. Hắn là một gã trai mười sáu tuổi. Em biết những
vụ có thủ phạm vị thành niên mà chúng ta từng làm rồi đấy. Phòng của
thanh, thiếu niên mới lớn bao giờ cũng là trung tâm vũ trụ của chúng. Hãy
thử suy nghĩ giống như một thiếu niên mười sáu tuổi xem. Em sẽ giấu giếm
các thứ ở đâu?”
Sachs nhìn bên dưới tấm nệm, bên trong và bên dưới các ngăn kéo bàn
học, trong tủ quần áo, bên dưới những cái gối đầy bụi. Rồi cô chiếu đèn pin
vào khe hở giữa tường và giường. Cô nói: “Có cái gì đó ở đây, Rhyme”.
“Cái gì?”
Sachs tìm thấy một đống khăn giấy hiệu Kleenex đã dùng, một chai sữa
dưỡng ẩm Vaseline Intensive Care. Cô kiểm tra một trong những chiếc khăn
giấy. Nó ố bẩn bởi thứ gì đó có vẻ như là tinh dịch.
“Hàng chục chiếc khăn giấy bên cạnh giường. Hắn đã là kẻ thường
xuyên bắt bàn tay phải của mình bận bịu.”
“Hắn mười sáu tuổi”, Rhyme nói. “Nếu hắn không như thế mới là không
bình thường. Bỏ một chiếc vào túi đi. Chúng ta có thể sẽ cần đến ít cấu trúc
ADN.”
