Sachs tìm thấy một thứ khác nữa dưới gầm giường: một khung ảnh rẻ
tiền mà trên đó có những hình vẽ thô thiển của Garrett về côn trùng - kiến,
ong bắp cày, bọ cánh cứng. Bên trong lồng bức ảnh chụp Mary Beth
McConnell cắt ra từ cuốn niên giám. Còn một tập album có chừng chục bức
ảnh khác chụp Mary Beth. Chúng là những bức ảnh đời thường. Hầu hết là
những bức ảnh chụp cô gái trẻ ở nơi như là trường đại học hoặc lúc cô đang
đi bộ dọc theo con phố trong một thị trấn nhỏ. Hai bức chụp cô mặc bikini ở
bên hồ. Trong cả hai bức này, cô đều đang cúi xuống và bức ảnh tập trung
vào khe ngực cô. Sachs nói với Rhyme những thứ cô tìm thấy.
Người đẹp trong mộng của hắn , Rhyme lẩm bẩm. “Tiếp tục đi.”
“Em nghĩ chúng ta nên thu lấy mấy thứ này và bắt đầu khám nghiệm
hiện trường trực tiếp.”
“Xem xét thêm một, hai phút nữa, Sachs. Hãy nhớ: đóng vai những
người muốn nhón tay làm phúc, đây là ý tưởng của em chứ không phải của
anh nhé.”
Cô run lên vì tức giận trước câu nói này. “Anh muốn gì nào?”, cô nóng
nảy hỏi. “Anh muốn em lấy dấu vân tay à? Hay hút lấy tóc?”
“Tất nhiên là không. Em biết chúng ta không tìm kiếm những chứng cứ
cho ủy viên công tố đem ra tòa. Chúng ta chỉ cần những thứ sẽ giúp chúng
ta phỏng đoán được nơi hắn đưa hai cô gái kia đi. Hắn đâu định đưa họ về
nhà. Hắn đã chuẩn bị một chốn dành riêng cho họ. Và hắn đến đó sớm hơn
để sẵn sàng mọi thứ. Hắn có lẽ ít tuổi và thuộc loại lập dị nhưng dường như
vẫn là kẻ tội phạm ngăn nắp. Thậm chí nếu hai cô gái kia đã chết thì anh
dám cá rằng hắn cũng đã lựa chọn xong những nấm mồ đẹp đẽ ấm áp cho
họ.”
Mặc dù đã làm việc cùng nhau suốt chừng ấy thời gian, Sachs vẫn không
tài nào quen được với thái độ chai cứng của Rhyme. Cô biết đây chính là
một trong những yếu tố tạo nên một nhà hình sự học - khoảng cách mà
người ta bắt buộc phải giữ đối với nỗi khiếp sợ trước một vụ phạm tội - tuy
nhiên cô thấy điều ấy mới khó khăn làm sao. Có thể bởi cô nhận ra cô cũng
mang trong mình chính khả năng lạnh lùng ấy, sự lãnh đạm đến tê dại mà
các nhân viên khám nghiệm hiện trường bắt buộc phải bật lên như bật một
