“Xin cậu”, Lydia vừa thì thào vừa khóc. “Tôi không thể đi như thế này!
Xin cậu!”
“Im! Tao sẽ không nói với mày nữa đâu đấy!”
Một đám muỗi mắt bay xung quanh mặt Lydia. Cô hít phải một, hai con
và kinh tởm nhổ ra. Lạy Chúa, cô mới ghét cái chốn này làm sao chứ -
trong rừng. Lydia Johansson vốn vẫn ghét đi ra ngoài trời. Phần lớn mọi
người mê những cánh rừng, những bể bơi, những sân chơi. Nhưng hạnh
phúc đối với cô là sự mãn nguyện mong manh hầu như chỉ diễn ra bên
trong nhà: công việc của cô, những cuốn truyện kinh dị và ti vi, tán gẫu với
các bạn gái còn độc thân bên ly cocktail margarita tại nhà hàng T.G.I Ngày
thứ Sáu, những cuộc đi mua sắm lu bù, những buổi tối thi thoảng cùng bạn
trai.
Toàn những niềm vui diễn ra bên trong nhà.
Khung cảnh ngoài trời gợi cho Lydia nghĩ tới các bữa tiệc thịt nướng mà
những người bạn đã lập gia đình tổ chức, nó gợi cho cô nghĩ tới những gia
đình ngồi xung quanh bể bơi trong lúc bọn trẻ chơi với những thứ đồ chơi
bơm phồng, những chuyến picnic, những phụ nữ gọn ghẽ diện đồ bơi hiệu
Speedo và dép xỏ ngón.
Khung cảnh ngoài trời gợi cho Lydia nghĩ tới một cuộc sống mà cô
mong muốn nhưng không có được, gợi cho cô nghĩ tới nỗi cô đơn của cô.
Garrett dẫn cô đi xuôi một lối mòn khác, ra khỏi khu rừng. Cây cối đột
nhiên biến mất và một cái hố khổng lồ mở trước mặt họ. Đó là một mỏ đá
cũ. Nước dưới đáy hố nửa xanh lá cây nửa xanh da trời. Cô nhớ cách đây
nhiều năm trẻ con từng xuống đây bơi, trước khi đầm lầy bắt đầu xâm lấn
đất đai phía bắc sông Paquo và khu vực này trở nên nguy hiểm hơn.
“Đi nào”, Garret nói, hất đầu chỉ cái hố.
“Không. Tôi không muốn. Nó đáng sợ lắm.”
“Tao chẳng quan tâm chuyện mày muốn gì”, Garrett quát. “Đi nào!”
Gã tóm hai bàn tay bị trói của Lydia và lôi cô theo một lối mòn dốc đứng
xuống cái gờ đá lởm chởm. Garrett cởi áo sơ mi, cúi người té nước lên lớp
da sưng tấy. Gã gãi và chọc vào những vết lằn, xem xét các móng tay. Thật
