dừng lại, không chuẩn bị tinh thần đối đầu với người thanh niên kiên định
này. “Khi nào có máy điều hòa... khi đó chúng ta sẽ cắm cái kia vào.”
“Lạy Chúa.” Rhyme nhăn nhó. Một trong những điều đáng chán nhất
của tình trạng liệt tứ chi là không thể xả nỗi tức giận. Sau khi bị tai nạn,
Rhyme nhanh chóng nhận ra rằng bằng hành động đơn giản như đi đi lại lại
hay nắm chặt bàn tay - chứ chưa kể việc vớ lấy các vật nặng mà ném (thú
giải trí của Blaine, vợ cũ của Rhyme) - người ta sẽ làm tiêu tan được các
cơn thịnh nộ. “Nếu tôi tức giận tôi có thể bị chuột rút hoặc co cơ”, Rhyme
nêu vấn đề một cách bực bội.
“Các điều đó sẽ không giết chết anh - như tình trạng tăng phản xạ tự
phát.” Thom nói với sự vui vẻ đầy mưu lược, khiến Rhyme cáu tiết thêm.
Bell nhiệt tình bảo: “Cho tôi năm phút”. Anh ta biến mất và đám nhân
viên tiếp tục đẩy các thiết bị vào. Thiết bị tách hợp chất chưa được cắm
điện mất một lúc.
Lincoln Rhyme xem xét đống máy móc. Lòng tự hỏi sẽ như thế nào khi
những ngón tay anh lại thực sự nắm lấy các vật. Anh có thể động chạm
bằng ngón đeo nhẫn bên trái và mơ hồ cảm thấy sự động chạm. Nhưng thực
sự nắm lấy cái gì đó, cảm nhận bề mặt của nó, trọng lượng, nhiệt độ… tất
cả đều vượt quá sức tưởng tượng.
Terry Dobyns, bác sĩ trị liệu của Sở Cảnh sát New York người ngồi bên
canh giường Rhyme khi anh tỉnh lại sau tai nạn xảy ra tại một hiện trường
vụ án biến anh thành bệnh nhân liệt tứ chi, đã giải thích với nhà hình sự học
tất cả các cung bậc mà thiên hạ vốn vẫn mô tả về nỗi đau khổ. Rhyme chắc
chắn anh đã trải qua - và đã vượt qua - tất cả những cung bậc đó. Nhưng
điều người bác sĩ không nói cho anh biết là có những cung bậc sẽ lén trở về.
Rằng anh mang chúng trong mình như mang virus gây buồn ngủ vậy, và
rằng chúng có thể bùng lên bất cứ lúc nào.
Vài năm vừa qua, Rhyme đã trải nghiệm lần nữa cảm giác tuyệt vọng và
muốn phủ nhận thực tế.
Bây giờ, nỗi tức giận xâm chiếm anh. Sao, ở đây, hai cô gái trẻ bị bắt
cóc và một kẻ sát nhân đang chạy trốn. Anh muốn biết chừng nào được ào
ra hiện trường vụ án, đi ngang, đi dọc, nhặt từ dưới đất lên những chứng cứ
