“Chà...” Ánh mắt đưa sang, nhưng không nhìn thẳng vào Rhyme. “Chỉ
là tôi sắp sửa có bài kiểm tra. Tôi đang đi học mà, thế thôi. Như tôi đã nói
đấy.”
Rhyme kiên nhẫn giải thích: “Chúng tôi thực sự không còn sự lựa chọn
khác ở đây, Ben. Garrett đi trước chúng tôi ba tiếng đồng hồ và hắn có thể
giết một trong hai nạn nhân bất cứ lúc nào nếu hắn chưa giết”.
Nhà động vật học nhìn khắp căn phòng bụi bặm tìm kiếm sự cứu vớt,
nhưng bất thành. “Tôi nghĩ là tôi có thể ở lại đây một lúc.”
“Cảm ơn cậu”, Rhyme nói. Anh thổi vào ống điều khiển và lượn tới chỗ
chiếc bàn đặt các thiết bị. Anh dừng lại, xem xét chúng. Anh nhìn qua Ben.
“Bây giờ, nếu cậu có thể thay cái ống thông hộ tôi, chúng ta sẽ bắt tay vào
việc.”
Anh chàng to lớn trông hoảng hốt. Anh ta thì thào: “Ông muốn tôi...”
“Đùa đấy”, Thom nói.
Nhưng Ben không hề mỉm cười. Anh ta chỉ lo lắng gật đầu và, với sự
duyên dáng của một chú bò rừng, bước tới chỗ chiếc máy tách hợp chất bắt
đầu nghiên cứu bảng điều khiển.
Sachs đi như chạy vào la-bô vừa được tạm thời bố trí trong trụ sở chính
quyền quận. Jesse Corn bám sát cô.
Thong thả hơn, Lucy Kerr vào sau họ một chút. Cô chào cháu mình, rồi
giới thiệu anh chàng to lớn với Sachs với Jesse. Sachs giơ lên một lô túi.
“Đây là chứng cứ từ phòng riêng của Garrett”, cô nói, rồi giơ lên một lô túi
khác. “Đây là chứng cứ từ Bến tàu kênh Nước đen - hiện trường trực tiếp.”
Rhyme nhìn những cái túi, nhưng nhìn với vẻ nản lòng. Không chỉ vì có
quá ít vật chứng, mà còn vì anh lại lo lắng bởi ý nghĩ đã đến với anh lúc
trước: anh phải phân tích các manh mối dựa vào hiểu biết về khu vực hiện
trường do người khác nói lại.
Như cá trên cạn...
Rhyme nảy ra một ý nghĩ.
“Ben, cậu sống ở đây bao lâu rồi?”, nhà hình sự học hỏi.
“Từ khi ra đời, thưa ông.”
“Tốt. Toàn bộ khu vực có bang này được gọi là gì?”
