3
N
gười phụ nữ bước ra từ căn nhà khi họ lái xe đến đang bế một đứa trẻ
tầm một tuổi trên tay. Chánh thanh tra Reginald Wexford và Trung sĩ thám
tử Hannah Goldsmith tự giới thiệu bản thân rồi người phụ nữ nói, “Ông ấy
đang ngủ. Bác sĩ đã tiêm cho ông ấy một liều thuốc an thần.”
“Tôi muốn nói chuyện với bà,” Wexford nói. “Bà là bà Marshalson?”
Bà ta gật đầu. Wexford chưa từng biết đến trường hợp một người cha tìm
thấy thi thể bị sát hại của con gái mình, cũng không bao giờ nghĩ đến việc
thấy một người cha mất con nằm sõng soài qua xác của cô ấy. Anh cũng có
con gái nhưng anh không thể tưởng tượng được bản thân mình sẽ thế nào
khi ở trong tình huống của George Marshalson.
Khi người đàn ông này được thuyết phục, và được đưa về nhà, các
chuyên viên pháp y đã đến. Các phóng viên cũng đến, cả những nhân viên
đội điều tra hiện trường và toàn bộ những ai có liên quan đến hiện trường
án mạng. Về phần mình, Wexford cần phải ghi nhận điều duy nhất rằng cô
ta còn rất trẻ, vẫn còn ở tuổi thiếu niên, rất xinh xắn, và nguyên nhân dẫn
đến cái chết là bởi một cú đánh bạo lực vào đầu bằng một viên gạch hoặc
mảnh nề.
Anh thẩm vấn người đưa báo đã tìm thấy ông ta và cô bé, sau đó anh
cùng Hannah đi xuống phố về phía Clifton, ngôi nhà của gia đình
Marshalson. Cái nóng mà họ đã quen thuộc đến nỗi dần thấy nó bình
thường bị giam lại bên trong. Mọi người có thể cảm thấy nhiệt độ đang tăng
lên. Bầu không khí trở nên ngột ngạt và nặng nề vào buổi trưa. Một vài tia
sáng le lói qua những tán cây chi chít lá xanh vắt xuyên qua đường Mill.
