“Chuẩn, cô nói đúng.” Hannah không muốn đồng ý với cô ta. Cô muốn
mình có thể nói rằng điều này không đúng với cô, cô đã có bạn trai. Chỉ
mình cô ta mới không có. Và nếu cô đã có Bal trong tâm trí mình, thì cô ta
sẽ chẳng bao giờ có. “Nhưng... nếu, ví dụ như, chúng ta đã kết hôn thì chắc
hẳn chúng ta được mong đợi sẽ ở nhà giờ này, nướng thịt bò cho chồng
mình. Ồ, đừng nhìn tôi như thế. Chúng ta sẽ không thế đâu, cả cô và tôi,
song chúng ta có thể phải nhượng bộ mà ngồi xem một trận bóng bầu dục
cả chiều và nhâm nhi ly trà cùng mẹ già của chàng. Nhưng hiện tại, chúng
ta vẫn đang tự do và,” cô ngừng lại, chuyển sự chú ý sang hai người phụ nữ
vừa tới ngồi ở một bàn gần bờ sông.
“Chuyện gì vậy?”
“Tôi không biết. Tôi nghĩ mắt mình đang phản chủ. Cô có nhìn thấy hai
người phụ nữ ở cái bàn bên dưới cái cây kia không, cây sồi màu đồng ý?
Người mặc váy màu hồng và đeo chuỗi hạt là Gwenda Brooks ở dãy nhà
Jewel và người còn lại là bạn gái của chồng cô ta.”
“Cô đùa đấy à.”
“Tôi biết, nhưng tôi không đùa đâu. Đó là Gwenda Brooks và Paula
Vincent. Khi tôi hỏi chuyện John Brooks, anh ta nói rằng mình có mối quan
hệ ngoài luồng với người phụ nữ đó và cho tôi địa chỉ ở Pomfret để xác
minh xem anh ta có ở qua đêm với cô ta hay không.”
“Và giờ cô ta sắp ngồi ăn trưa với vợ anh ta. Cô có biết điều này nghĩa là
gì không?”
“Tôi không biết, Karen, nhưng tôi sẽ tìm ra. Không, chờ đã...” Hannah
níu tay cô bạn lại. “Đó là anh ta. Gã chồng!”
John Brooks đang tiến đến cái bàn bên dưới chỗ cây sồi màu đồng. Thay
vì hôn hít, anh ta vỗ nhẹ vào vai hai người phụ nữ rồi ngồi xuống.
“Tìm chỗ nào đó để đậu xe,” Hannah thì thầm. Cô đứng dậy và đi về
phía bàn của Brooks, Karen theo sau. Sau đó, cô nghĩ làm thế nào để quen
với việc giữ được “cái đầu lạnh” trước những con người này, chắc hẳn có
vài chuyện mờ ám ở đây. Có thể Brooks đã gợi ý một vài chuyện kiểu tình
tay ba và Gwenda có thể đã đồng ý để duy trì dáng vẻ đáng kính mà cô ta
thích thú. Nhưng phản ứng của họ khi nhìn thấy cô rất khác nhau, cụ thể là
