Hít những hơi ngắn và liên tục đã làm gói nicotine nhanh chóng hết
sạch, Jimmy Gawson gắn tiếp một ống nữa vào. “Như tôi đã nói, Megan
không quá thông minh nhưng cô ấy là Einstein nếu so sánh với hắn ta. Tôi
sẽ không cho hắn ta ở đây. Hắn ta đã thử một hai lần gì đó nhưng tôi bảo
với Megan là không đời nào. Mẹ cô ta sẽ muốn tạt qua tán gẫu gì đấy
nhưng tôi cũng bác bỏ luôn. Thực tế là, anh bạn ạ, thành viên duy nhất của
gia đình đó tôi sẽ không từ chối chính là người bà.”
“Bà?”
“Đó là bà Gracie Morgan. Từ rất lâu về trước khi cả thế giới còn trẻ,
thanh niên và tất cả lá cây đều màu xanh, và những đứa con nhà Gawson
như chúng tôi là những người thuộc dòng dõi trâm anh thế phiệt ở
Kingsmarkham, điều đó rất có ý nghĩa, Gracie đã từng mang lại điều đó cho
chúng tôi. Bà giờ hẳn đã chín mươi, theo như tôi biết từ Megan, cô ta đã
từng đến thăm bà vài lần. Anh có thể nói rằng cùng yêu mến bà Gracie là
điểm chung duy nhất giữa tôi và Megan bé bỏng tội nghiệp.”
“Thứ mà anh đang hít,” Wexford nói một cách lạnh nhạt, “được tạo ra để
giúp anh cai thuốc lá, không phải để trở thành một loại ma túy thay thế
khác.”
Anh rời đi, dáng vẻ trang nghiêm hơi ngượng ngùng khi cúi xuống nhặt
một cái Vòng quay Luân Đôn, được làm lại bằng nhựa bạc, thì viền áo bị
mắc vào một cái bàn thấp. Sau đó, anh tới gặp Burden và nói, “Jimmy đã đề
cập đến một người phụ nữ tên là Grace Morgan. Tôi biết mình từng nghe
thấy cái tên đó không lâu trước đây nhưng tôi không thể nhớ nổi là khi nào
và ở đâu.”
“Tôi có thể,” Burden nói. “Bà ta là một trong những nhân chứng của
chúng ta, hoặc sẽ là nhân chứng nếu bà ta đã nhìn thấy gì đó. Bà ta chín
mươi ba tuổi và sống ở căn nhà gỗ trong rừng, nơi chúng ta nghĩ bất kỳ ai
muốn ném tảng bê tông vào xe của Amber đều phải đi qua đó.”
“Bà ta cũng là bà của Megan Bartlow.”
“Ý anh là…? Đợi một chút.”
“Chúng ta không biết là Hannah và Lynn cũng đến gặp bà ta. Jimmy
không hứng thú gì với đời sống cá nhân của Megan nhưng bà của cô ta thì
