Mặc dù anh biết điều này thực tế đã trở thành thông lệ được chấp nhận
trong lực lượng cảnh sát trên khắp cả nước, Wexford rất không thích bị gọi
là “ngài”
. Lúc này, anh không mong được gọi là “sếp”
muốn cô gọi anh bằng tên thánh của mình hơn là cách gọi tắt khó chịu kia.
Khi lần đầu cô gia nhập đội của anh, anh đã nhẹ nhàng yêu cầu cô đừng gọi
thế, nhưng rốt cuộc mọi chuyện vẫn tiếp diễn như thể anh chưa nói gì cả.
Nếu cô có bất cứ biểu hiện nào thiếu tôn trọng anh, anh đã có lý do để quở
trách cô, nhưng cô lại không như vậy và sẽ không bao giờ. Anh chắc chắn
rằng cô thích, thậm chí ngưỡng mộ anh - ngoại trừ cung cách và từ ngữ nói
chuyện theo kiểu cổ lỗ sĩ của anh.
Hiện giờ cô đang lặp lại những gì mình đã nói vì anh không trả lời. “Bà
ta có thể đã rất gắn bó với cô bé,” anh nói. “Chúng ta không biết cô bé đã ở
cùng mẹ kế bao lâu rồi. Có thể từ khi Amber còn là một đứa trẻ.”
Quay trở lại hiện trường, Hannah không nói thêm câu nào nữa. Cô cảm
thấy khó chịu khi Wexford sử dụng từ “cô bé”. Amber là một phụ nữ, cô ấy
đã mười tám tuổi. Anh ta sẽ phải học thêm về cách dùng từ ngữ chuẩn xác,
cô nghĩ, hoặc thế giới đang thay đổi từng ngày này sẽ bỏ lại anh ta phía sau
mất. Vào một ngày khác, cô đã nghe anh nói về “người ta” khi anh định nói
là “cộng đồng.”
Thi thể đã được chuyển đi. Vẫn còn một vài nhân viên mặc cảnh phục
đứng trên bãi cỏ, nửa tá xe cộ chen chúc ở lối vào của con đường và nhân
viên khám nghiệm hiện trường căng những dải băng màu xanh và trắng
xung quanh vị trí xác của Amber. Sĩ quan Karen Malahyde đang đứng cạnh
một phụ nữ tầm bốn mươi tuổi mặc quần jean và áo phông trắng.
“Đây là cô Burton, thưa sếp. Cô ấy sống ở một trong những căn hộ đối
diện. Cô ấy đã ra ngoài tối qua và trở về nhà lúc nửa đêm.”
“Lydia Burton,” người phụ nữ tự giới thiệu. “Tôi sống ở số ba dãy nhà
Jewel. Tôi ra ngoài với một người bạn. Anh ấy lái xe đưa tôi về và sau khi
anh ấy về, tôi dắt chó đi dạo. Không lâu lắm, anh biết đó. Nhưng anh vẫn
phải dắt chúng đi dạo, nếu không chúng sẽ làm bậy.”
