phần đã hoàn thiện trong công tác trang trí. Cứ theo vẻ bề ngoài mà xét thì
anh ta là một gã đáng tin...”
“Nhưng mà,” Wexford nói, trích dẫn từ vở kịch yêu thích của mình. “Tôi
không thích nhưng mà… Có chuyện gì với anh ta vậy, Mike?”
“Hẳn phải là định kiến,” Burden nói. “Anh ta là một người đàn ông điển
trai và anh ta biết điều đó. Trên tường phòng khách nhà anh ta có một bức
tranh khỏa thân lớn. Tôi không biết tí gì về nghệ thuật nhưng tôi có thể nói
rằng đó không phải là một bản sao của tác phẩm nào đó các vị thấy trong
phòng triển lãm. Nó giống một món hàng thường được bày bán trong những
nơi bán đồ thủ công của thập niên 90. Tôi không có ý rằng nó không đứng
đắn. Có rất nhiều mảnh khăn mỏng manh lơ lửng trên bức tranh đó. Nhưng
Ross Samphire đã kết hôn và có con, đó không phải là thứ mà một người
phụ nữ muốn treo trên tường.”
Wexford bật cười ha hả trong khi Hannah ném cho viên Chánh thanh tra
ánh mắt lạnh lùng. Đó là một cái lườm, Wexford nghĩ, mà ẩn chứa bên
trong là sự ghê tởm đối với Ross Samphire, sự ghê tởm đối với thể loại
tranh ảnh ấy, sự đấu tranh cho nữ quyền và khinh miệt đầy nóng nảy đối với
toàn bộ triết lý sống của Burden.
“Hẳn phải là định kiến, như lời anh nói,” anh bình luận. “Ai là Surrage?”
“Tên thời thiếu nữ của vợ anh ta. Tôi cho rằng việc đó nhằm trốn thuế.
Cô ta không đóng vai trò tích cực gì trong những chuyện đó cả. Người em
trai tên Rick. Anh ta sống ở Pomfret và mô tả công việc của anh ta là “thư
ký công ty”. Nhưng những người này chẳng có mấy liên hệ với ngôi nhà
nơi xác của Megan được tìm thấy.”
“Có thể,” Wexford nói, “nhưng họ lại có mối liên quan khá phức tạp đến
một vài khía cạnh khác của vụ án. Nhìn theo hướng này mà xem. Họ đã ký
hợp đồng trang trí nội thất cho những ngôi nhà ở dãy Victoria. Họ được nhà
Marshalson thuê làm những công việc thực hiện theo thiết kế nội thất của
mình và nhà Marshalson đã giới thiệu họ với nhà Hilland. Nhìn bề ngoài,
hiện chưa có gì nguy hiểm trong tất cả chuyện này ngoại trừ mối liên hệ ba
tầng với vụ án.”
