“Mọi người đối xử với cậu ta rất tệ. Đối với cậu ta, mất con đã rất đau
khổ rồi, đặc biệt là khi cậu ta nghĩ rằng mình chưa làm được gì để xứng
đáng với nó.”
“Vì thế anh ta đã bỏ chạy khi nhìn thấy cảnh sát?”
“Vâng, thực sự đúng vậy đấy. Đó là điều cậu ta sẽ làm. Đằng nào anh
cũng biết vì thế tốt nhất tôi nên kể cho anh. Cậu ta có vài tiền án tiền sự.
Cậu ta đã từng ngồi tù. Nhưng cậu ta hoàn toàn vô hại. Tôi không ngại nói
với anh rằng tôi thấy mình có nhiệm vụ phải chăm sóc cậu ta cả đời. Chúng
tôi là anh em sinh đôi, anh biết mà. Thành thực mà nói, cậu ta không có khả
năng đảm nhận công việc thư ký của công ty, cậu ta không phải là nhân
viên kế toán thật sự, nhưng… chẹp, như tôi đã nói, tôi chăm lo cho cậu ta.
Tôi nghĩ anh sẽ cho tôi là thằng ngốc nếu tôi nói rằng mình yêu quý cậu ta.”
Đón nhận điều đó bằng nụ cười ngọt ngào buồn bã, khóe mắt xanh nheo
lại, hàng lông mày sắc nét màu đen nhướng lên, Burden không có ý định
nói những gì mình nghĩ về tình cảm anh em hay đại loại thế. “Sinh đôi,
đúng không? Hai người trông không giống anh em lắm. Không giống nhau
mấy.”
“Chúng tôi đã từng rất giống nhau.”
Giọng Ross khá buồn, nhưng Burden cảm thấy dường như anh ta muốn
được bảo rằng mình và em trai nhìn khác nhau. Công bằng mà nói, chẳng ai
muốn trông giống Rick Samphire cả. “Anh ta sống ở đâu?”
“Đường Potter, Pomfret. Đừng làm khó cậu ta nhé. Cậu ta vô hại.”
Nhưng Rick vẫn chưa về nhà lúc Wexford và Burden đến đường Potter.
Đó là một con phố có nhiều nhà cửa chạy song song tới nơi Paula Vincent
sống. Số hai mươi sáu là một ngôi nhà gỗ một tầng đặt giữa một căn biệt
thự nhỏ xây bằng gạch đỏ và một dãy những căn hộ từ thập niên 30 được
xây dựng có mục đích với khung cửa sổ kim loại và cửa ra vào đón nắng.
Ngôi nhà gỗ một tầng của Rick trông ảm đạm và buồn thảm đến chán nản,
nước sơn bong tróc, mái nhà thấp rơi mất vài viên ngói, con đường bê tông
nứt vỡ. Không có cây cối mọc gần đó. Bức tường phía trước đã bị dỡ bỏ và
khu vườn trước kia giờ được đổ bê tông lên trên để làm chỗ đỗ xe.
