chuyện của họ có vài điểm thú vị. Sĩ quan Vine đã nói chuyện với họ, đầu
tiên qua điện thoại, sau đó với người phụ nữ đồng hành với họ tại văn
phòng cô ta ở Luân Đôn. Đúng thật là họ đã dành vài ngày ở Cheriton
Forest nhưng họ không biết Stephen Lawson trước khi đến đó.
“Ông ta đã cho tôi đi nhờ,” người phụ nữ nói. “Tôi cũng có thể thật thà
về điều này. Tôi đang ngồi đợi bạn trong quán bar thì ông ta đến ngồi bên
cạnh, hỏi rằng mình có thể mời tôi một ly được không. Đó là vào khoảng
tám giờ tối thứ Ba. Tôi không thấy có lý do để từ chối. Bạn tôi đã muộn nửa
tiếng rồi. Chúng tôi tán gẫu một lúc, sau đó khi bạn tôi đến thì tất cả chúng
tôi đi ăn tối.”
“Ông Lawson nhập hội với các cô à?”
“Không hẳn. Chúng tôi có một bàn cho ba người còn ông ta thì đi một
mình. Đến khoảng giữa bữa ăn, tôi mới nói với bạn là có nên mời ông ta đi
uống cà phê với chúng tôi hay không và chúng tôi đã mời. Chà, tôi mời. Tất
cả chúng tôi mang cà phê ra sảnh ngồi.”
Vine hỏi cô ta họ đã nói về chuyện gì.
“Khu rừng, tôi nghĩ vậy, và vùng ngoại ô. Khung cảnh xung quanh đấy
rất đẹp. Ông ta nói rằng mình sống ở một nơi gọi là Forby được xem là ngôi
làng đẹp thứ năm ở Anh và tôi nói chỉ xếp thứ năm thì khủng khiếp thế nào
và sau đó ông ta nói mình là người đi gây quỹ cho cộng đồng gửi thuốc men
tới Uganda - à không, Kenya. Ông ta tiếp tục nói về nạn đói, bệnh tật,
những người phụ nữ có cả tá con cái và rồi bỏ chúng ở những khu ổ chuột
rách rưới như thế nào bởi vì họ không thể nuôi chúng nữa. Tôi không nghĩ
bạn bè tôi thích chuyện đó lắm. Sau đấy, họ nói với tôi họ không thích ông
ta và khi đồng hồ điểm mười rưỡi thì họ nói mình phải đi ngủ. Tôi nghĩ ông
ta sẽ đi nhưng hóa ra lại không. Ông ta rủ tôi đến quán bar dù ông ta đã ghé
vào và uống vài ly ở một quán bar khác trên đường.”
“Dù sao thì, tôi cũng đi. Chẳng có gì cả - chà, ý tôi là, ông ta chưa bao
giờ đi quá giới hạn hay làm gì đó. Chúng tôi ngồi ở một bàn trong quán bar,
tôi đã uống một ly rượu vang, còn ông ta uống một ly sinh tố cà chua mà
ông ta gọi là Đức mẹ đồng trinh Maria bởi vì nó không có chút vodka nào.
Ông ta tiếp tục nói về những phụ nữ Kenya và sự thống khổ như thế nào,
