vào khoảng mười một rưỡi thì ông ta nói mình phải về. Ông ta hỏi xin số
điện thoại và tôi... chà, tôi đã cho ông ta một số giả vì tôi thực sự không
muốn gặp lại ông ta nữa.”
“Sau đó tôi chào tạm biệt và về đi ngủ. Ông ta vẫn ở trong quán bar
nhưng họ đóng cửa lúc nửa đêm do đó tôi nghĩ lúc ấy ông ta cũng rời đi.”
***
Lái xe gần năm cây số dọc theo con đường nhỏ không được phân làn
xuyên qua rừng Cheriton, Wexford nhẩm tính, tiến vào đường A393 tại
Myfleet và đi về phía bắc, ông ta hẳn đã phải lái xe với tốc độ chậm rề bởi
vì mười hai rưỡi đêm ông ta mới tới điểm mà Rick Samphire nói rằng xe
mình bị hỏng. Wexford không hề nghi ngờ chuyện ông ta đã lái xe trên con
đường này vào thời điểm đó. Những người bịa ra bằng chứng ngoại phạm
này đã tính toán chi li. Biển số xe của Rick có chứa chữ cái V, Y và con số
7. Nghi ngờ phát sinh khi anh được yêu cầu phải tin rằng xe của Rick
Samphire hoặc Rick Samphire đã ở đó. Công việc của Hannah và Bal là xác
minh xem liệu chiếc xe có được đem đi sửa vào ngày hôm sau không.
“Nó được đem đến nhà của anh trai tôi và anh ấy đã nhờ Col tới mang
nó đi,” Rick nói với Hannah như vậy. “Lấy một thanh móc vào ô tô tải và
anh ta là một thợ máy khá giỏi.”
Không ai có thể xác minh chuyện Colin Fry có kéo chiếc Volvo bị hỏng
của Rick từ Pauceley tới Kingsmarkham hay không. “Dĩ nhiên anh ta sẽ nói
là mình đã làm thế,” Hannah nói khi họ lái xe dọc theo đường Glebe. “Anh
ta sẽ nói rằng mình phải sửa đầu nối trục khuỷu hay bộ phân phối hay cái gì
đó bị hỏng ở những chiếc xe.”
“Em không biết à?” Bal nở một nụ cười đem lại cho cô cảm giác gần
như bị chiếm hữu. “Anh nghĩ em là một chuyên gia. Anh nghĩ em giỏi mọi
thứ em làm, Hannah ạ.”
“Anh nghĩ sai rồi,” cô sắc sảo nói. Dù có phải là nụ cười chiếm hữu hay
không, cô càng ngày càng cảm thấy điên tiết với anh. “Không ai hoàn hảo
