anh có thể sẽ bật máy sưởi. Đi đến đó cũng chẳng có hại gì. Nếu về nhà,
anh cũng sẽ không ngủ được, sẽ nằm đó mà lăn tăn liệu có nên khăng khăng
nói chuyện với Wexford, la hét trong suốt cuộc nói chuyện, theo Wexford ra
xe thay vì làm cái mà anh được bảo là rời đi. Anh khởi động máy và bật lò
sưởi. Như thường lệ, khí lạnh sẽ tràn ra ngoài trước khi nó ấm lên, một
luồng khí như gió mạnh cấp tám. Bal không biết chính xác Yorstone ở đâu -
nơi nào đó ở phía tây của rừng Cheriton và trên đường tới Sewingbury? Đất
nước này chỉ đường quá kém so với các nơi khác. Những biển báo sẽ liên
tục chỉ Sewingbury, Stowerton và Yorstone khi đã đi được khoảng một trăm
mét. Ngay cả lúc đó, nó cũng không chỉ tới đường Yorstone. Anh biết rằng
hẳn là thế bởi vì bên trái anh lờ mờ hiện ra bóng tối của rừng Yorstone. Anh
quay xuống làn đường hẹp không có ánh sáng. Đèn pha được bật hết cỡ tạo
nên màn sương xanh phía trước và trong lớp sương mù các thân cây ẩn hiện
phía sau, tối tăm và giống hệt những nhân vật trong phim viễn tưởng.
Con đường quẹo trái đột ngột, gần như tạo thành một góc vuông. Nhưng
dựa trên những mũi tên chỉ đường đen trắng bên tay phải, anh có thể đi
thẳng, dò dẫm giữa những hình thù tối đen và cao lớn. Anh bắt đầu nhận ra
sự liều lĩnh của mình thật ngu ngốc, chẳng dựa vào cái gì ngoại trừ một linh
cảm không chắc chắn. Khi anh dừng lại và đỗ xe bên dưới những cái cây,
lần đầu tiên anh thực sự cảm thấy khiếp sợ cho Hannah, một nỗi kinh hãi có
thật về những gì khủng khiếp đã xảy đến với cô.
Khi họ đến Tòa thị chính Pomfret thì khắp các cửa sổ đã sáng đèn.
Wexford ra khỏi xe, đi về phía cửa trước và kéo chuông, Burden và Karen
theo sau, số còn lại đi cách sau vài mét, không ai tiến về phía cánh cửa.
Wexford kéo chuông một lần nữa, nện nắm đấm lên tấm gỗ ốp. Anh bảo
Barry và Damon đi vòng ra đằng sau. Tòa nhà lớn đến nỗi “vòng qua đằng
sau” cũng mất đến vài trăm mét đi bộ. Đằng sau nhà, như Wexford nói,
giống một “khu vườn phía trước” hơn, với dãy cầu thang đôi nối liền tới sân
thượng và một cửa đôi khác. Thảm cỏ, những luống hoa, bụi cây và những
đồng cỏ xa xa trải ra lấp lánh dưới màn sương giá từ ánh sáng chiếu rọi ra
nơi các cửa sổ.
