anh nhìn qua bức ảnh của Amber, bức ảnh hộ chiếu cho thấy chủ nhân của
nó khá xinh đẹp, ở một trang trong có dán tem cho nhập cảnh vào Thái Lan
vào ngày 7 tháng 1 và hết hạn vào ngày 1 tháng 1 năm ngoái. Anh đưa nó
cho Wexford và chuyển sự chú ý vào đống quần áo có túi, sau một hồi tìm
kiếm anh thấy có hai điếu thuốc lá đã bị bẹp, một số đồng xu mệnh giá nhỏ,
thêm khăn giấy đã dùng và một bao cao su khác, một phong bì đầy tiền bị
kéo ra với một thứ trông như đồ lót.
“Tôi sẽ đếm,” anh nói, “nhưng anh có nghĩ là có ít nhất một ngàn bảng
trong này không?”
“Có thể. Tôi rất hoang mang. Cô ta ăn cắp hay tự kiếm được?”
“Nếu cô ta kiếm được,” Burden nói, làm bộ nghệt mặt, “thì hẳn cô ta đã
chơi xổ số. Chẳng có cách nào khác để kiếm được nhiều tiền đến thế.”
***
Trên phố High Street ở Kingsmarkham, đồng hồ kỹ thuật số bên ngoài
Trung tâm mua sắm Kingsbrook chỉ mười một giờ mười lăm và nhiệt độ
đang là ba mươi lăm độ.
“Với anh thì phải là chín mươi,” Burden tử tế nói. “Được thôi, tôi có thể
tính được mà. Tôi đã được con gái mình dạy cách tính. Đó chỉ là một phép
tính nhẩm mất chút thời gian thôi.”
Một người đàn ông trẻ tuổi đẹp trai với mái tóc bằng, hơi dài đang đứng
dựa lưng vào ngăn để hành lý của một chiếc xe hơi ở đồn cảnh sát trong
khu vực đậu xe. Anh ta đã đậu chiếc Audi của mình vào khoảng trống được
đánh dấu “Dành cho Cảnh sát trưởng”. Wexford đi về phía anh ta, bắt gặp
ánh mắt của anh ta, màu xanh đậm với lòng trắng rất rõ ràng, rồi đột ngột
hỏi, “Tôi có thể giúp gì cho anh?”
“Thực sự phải là tôi có thể giúp gì cho ông? Hoặc không thể, tôi đến vì
điều đó.” Một bàn tay dài màu nâu chìa ra. “Daniel Hilland. Hân hạnh được
gặp ông.”
