khả năng sinh sản, gọi đám người thất nghiệp là “những người đang tìm
kiếm việc làm,” gian lận tiền trợ cấp, người ngoại quốc, đặc biệt là những
người có ngoại hình và màu da khác mình, tất cả đều bị đem ra chửi rủa.
Trong lòng Hannah cảm thấy oán thán, nhất là cho Bal, mặc dù anh ta
không có mấy biểu hiện giống như “dân da đen” hay “mắt lé,” nhưng vẫn
im lặng nhẫn nhịn và mỉm cười nhẹ nhàng.
Sự phẫn nộ của cô đã bốc hỏa đến đỉnh điểm. Cô cảm thấy da mặt mình
rịn ra chút mồ hôi, một giọt chảy xuống ấm nóng và mặn chát trên môi. Là
một người theo chủ nghĩa nữ quyền, cô biết rất rõ rằng mình phải nhẫn
nhịn. Phải chăng cô không được quyền đổ nhiều mồ hôi như đàn ông?
Nhưng cô cũng biết, giữa suy nghĩ và cảm xúc còn cách nhau một khoảng
rất lớn. Cô có quyền đổ mồ hôi như một người đàn ông nhưng cô cảm thấy
Bal sẽ nhận ra và thật khủng khiếp nếu những mảng ướt át xuất hiện trên
chiếc áo trắng như tuyết của cô. Mất hết kiên nhẫn, cô cắt ngang lời ông
Nash về chủ đề của truyền hình sau phần chuyển chương trình lúc chín giờ.
“Ông nói rằng có một vài thông tin cho chúng tôi.”
Ông ta cau mày nhìn cô bất mãn. “Tôi đang nói chuyện với anh bạn trẻ
này,” ông ta đáp trả lại cơn giận dữ của cô. “Mấy người không biết kiên
nhẫn là gì cả.”
Bal nói, “Kiên nhẫn là một thứ xa xỉ, ông Nash. Chúng tôi không có
nhiều thời gian.”
Thay vì lăng mạ nhóm dân tộc thiểu số năm phút trước và cho rằng mọi
người có xuất xứ giống mình nên quay trở về với “căn nhà và cái máng lợn
nơi họ thuộc về,” Henry Nash giờ đã nhìn anh bằng ánh mắt tôn trọng hơn.
“Được thôi,” ông ta nói. “Các vị còn có công chuyện phải làm. Tôi biết
công chuyện đó là gì, không giống như chuyện mà tôi có thể kể tên.” Ông ta
né tránh ánh mắt của Hannah như thể ông ta là một nhà tu khổ hạnh còn cô
là vũ công múa bụng. “Đó là thằng cha nhà bên cạnh. Hắn ta tên Brooks.
John Brooks. Phải có đến hàng trăm người tên là John Brooks nhưng chính
xác là gã đó.”
Tự dưng ông ta im lặng, Hannah hỏi, “Anh ta làm sao, thưa ông Nash?”
