cảm mà các thành viên nhà Marshalson dành cho nhau, khiến Wexford thấy
hứng thú. Anh bắt đầu tin rằng có vài lý do khiến cho tình yêu của George
dành cho Diana đang dần phai nhạt, hẳn Diana đã làm điều gì đó. Nhưng
chắc chắn không bao gồm việc sát hại đứa con duy nhất của ông ta.
Những chất cạo ra từ ngăn kéo trong phòng ngủ của Amber đã được
phân tích và nó đúng như những gì Burden nghĩ. Đây là phương thuốc phổ
biến để chữa trị bệnh nấm bàn chân. Vậy liệu anh có phải gạt bỏ giả thuyết
về nguyên nhân tại sao Amber lại xuất ngoại hai lần trong năm nay không?
Không hề.
Đã từ lâu, Wexford không còn sử dụng đồ uống đóng chai nhưng hiện
tại, khi nhiệt độ lần nữa lên đến quá ba mươi độ, anh đang phải nốc từng
cốc từng cốc một. Ngồi đối diện Hannah Goldsmith, giữa họ là một chai
soda cùng một đống giấy tờ ngổn ngang trên bàn, anh nghe cô kể về John
Brooks và sự cay độc của Henry Nash.
“Tôi sẽ quay lại đó,” cô nói, “khi anh ta về nhà.”
“Cẩn thận với những gì cô nói nếu người vợ đang ở đó.”
“Tốt nhất nên đảm bảo xem cô ta có biết không, thưa ngài. Mối quan hệ
sẽ trở nên giả tạo khi bạn đời không trung thực với nhau nữa.”
“‘Với nhau’ là những từ rất có hiệu lực trong câu nói đó,” Wexford nói.
“Nhưng không phải để cô trung thực với họ và họ sẽ chẳng cảm ơn vì điều
đó đâu.”
Lời khuyên của anh ít có ảnh hưởng tới Trung sĩ Goldsmith hơn mong
đợi, người đang định tìm kiếm những ngôn từ thẳng thắn và thô lỗ để sử
dụng với kẻ trăng hoa kia, gã Brooks bắt cá hai tay ngay trước mặt vợ mình,
khi cô va phải Bal Bhattacharya ở tầng dưới, mát mẻ và chẳng phải mồ hôi
nhễ nhại vì nỗ lực triệt để nhưng vô ích với hàng xóm của mẹ Ben Miller
nhằm tạo ra bằng chứng ngoại phạm cho hắn ta. Phải chăng có gì đó trong
cái tín ngưỡng cũ kỹ kia rằng những người da đen ít chịu ảnh hưởng của
sức nóng hơn người da trắng? Cô cảm thấy máu chạy rần rần lên mặt, khiến
cô nóng hơn bao giờ hết. Đây có lẽ là ý nghĩ phân biệt chủng tộc nhất mà cô
từng có!
