“Quay trở lại đường Mill, sau đó, Trung sĩ Bhattacharya ạ,” cô nói khá
mạnh mẽ, quên đi cách anh gọi mình là Hannah khá thân mật sáng nay.
“Phải, tôi đang nghĩ đến việc hỏi thằng cha đó mà không khiến người vợ
nghi ngờ.”
Lý lẽ của Hannah rằng nỗi hoài nghi của vợ Brooks sẽ sớm trỗi dậy, nhạt
dần trên môi cô. “Đó cũng là cảm giác của anh, đúng chứ? Rằng chúng ta
nên tiếp cận nhẹ nhàng một chút?”
“Ờ, đúng thế. Ý cô ‘cũng’ là sao? Ai đó cũng đưa ra chỉ dẫn tương tự à?”
“Sếp,” Hannah nói.
Chiếc xe hiệu VW màu đỏ của John Brooks đang đậu lù lù ở trên đường,
nơi Henry Nash đã mô tả. Nhưng chẳng có ai ra mở cửa dù họ đã nhấn
chuông và đập mạnh búa gõ cửa liên tục. Cửa trước mở rộng để đón gió
mát, và Lydia Burton ra nói với họ rằng không có ai ở nhà cả. Nhà Brooks
đã ra ngoài ăn mừng kỷ niệm ngày cưới. Họ đi bằng taxi mười phút trước
và đến một nhà hàng ở Myringham.
“Để John có cơ hội được uống rượu, các vị biết mà,” Lydia Burton nói.
“Thật kinh khủng,” Hannah nói khi cô ra khỏi tầm nghe, “làm thế nào lại
tồn tại những kẻ hai mặt như vậy nhỉ. Ăn mừng kỷ niệm ngày cưới vào buổi
tối và ôm ấp một người đàn bà khác vào ban đêm, bởi vì bản chất của hắn ta
là như thế.”
“Chưa tệ bằng giết người,” Baljinder nói và sau đó với giọng của một sĩ
quan cấp trên, “‘Ôm ấp’ không phải là một từ dễ chịu mà một phụ nữ đẹp
có thể nói ra.”
Nếu có ai đó ở vị trí của Bal khiển trách cô như vậy, Trung sĩ Goldsmith
sẽ tổng xỉ vả vào mặt gã ta, nhưng cho dù được gọi là xinh đẹp, điều đã xoa
dịu cô hay đơn giản là vẻ đẹp và phong cách không thể chối cãi của Bal - cô
không rõ - cô chỉ im lặng, nhìn anh, hy vọng anh sẽ mỉm cười và bất thình
lình anh cười thật.
“Đi thôi, Trung sĩ,” anh nói. “Có một quán rượu trên con đường này tên
là Lamb and Flag. Tôi sẽ đưa cô đến đó và mời cô đồ uống.”
Anh đang nghĩ đến việc về nhà. Sylvia đã đi có việc, để lại đám nhóc
cho chị mình. Lương tâm đang vấn tội anh về cuộc gặp gỡ cuối cùng của
