Herbert có nhiệm vụ phải làm: anh phải cứu mục sư, tội nghiệp chàng trai
bé nhỏ mới tốt nghiệp chủng viện ấy, anh ta vừa từ Malmö tới và đây là lễ
Giáng Sinh đầu tiên anh ta làm lễ với cánh Phần Lan và Thụy Điển trong
cùng một nhà thờ. Cho nên ý định của anh là xòe cánh ra che chở cho anh ta
về đến nhà không trầy da xước thịt. Anh vừa đặt tay lên áo ngoài của mục
sư thì bỗng cảm thấy một cái gì lạnh buốt ở lưng và anh tự nhủ Chúc Mừng
Năm Mới, mặc dù mới chỉ là Nô-en thôi. Khi tỉnh lại, anh thấy mình đang
nằm trên quầy bar và dòng máu đỏ tươi của anh đang chảy vào những cốc
bia miễn phí và Starbusch đang ở đó với túi thuốc Chữ Thập Đỏ của ông, cố
buộc tạm cho anh một cái gọi là băng cấp cứu."
"Cái gi," Mamăng Truczzinski vừa nói vừa giận dữ rút cái kim đan khỏi
búi tó, "cái gì khiến anh bỗng dưng quan tâm đến một ông mục sư khi mà từ
bé đến lớn, anh không bao giờ đặt chân vào một ngôi nhà thờ?"
Herber phẩy tay bác bỏ sự bất bình của bà và, kéo theo sau sơ mi và đai
đeo quần, anh đi ra cầu tiêu. Anh có vẻ bực mình, điều đó biểu hiện ở cả
dáng đi lẫn giọng nói khi anh buông sõng: "Và thế là thành sẹo". Anh bước
đi như thể muốn dứt khoát bứt khỏi cái nhà thờ nọ cùng những cuộc so dao
gắn với nó, như thể cầu tiêu là nơi mà ở đó người ta có thể là, trở thành
hoặc vẫn còn là một nhà tự do tư tưởng vậy.
Vài tuần sau, tôi thấy Herbert lầm lì, không bụng dạ nào để tôi phỏng vấn
những cái sẹo của anh. Anh có vẻ chán nản, nhưng lưng anh không băng
như thường lệ. Thực tế, tôi thấy anh nằm trên cái đi - văng phòng khách,
chứ không dưỡng thương trên giường của mình; tuy nhiên, anh có vẻ bị
thương nặng. Tôi nghe thấy anh thở dài, kêu cầu đồng thời nguyền rủa
Chúa Trời, Marx và Engels. Thỉnh thoảng, anh vung nắm đấm lên không rồi
lại để nó rơi xuống ngực mình; lát sau, nắm đấm kia cũng vào cuộc và anh
tự đấm ngực mình như một tín đồ Thiên Chúa giáo kêu mea culpa, mea
maxima culpa [8].
