nhãn; một kỹ thuật viên phòng thí nghiệm của bệnh viện chúng tôi, một Cô
Klein nào đó, đã thông cảm mở ngăn kéo, lấy các bình, ống, giở sách tham
khảo, đóng vài gam chất này, vài gam chất kia và cuối cùng, sau mấy lần
thử, đã trộn thành một thứ bột sủi mà, theo lời Bruno, có thể sủi, gây nhột
nhột, chuyển thành màu xanh và phảng phất có vị waldmeisster.
Và hôm nay là ngày thăm hỏi. Maria đến. Nhưng người đến đầu tiên là
Klepp. Chúng tôi cười với nhau khoảng bốn mươi lăm phút về một cái gì đó
đáng quên đi. Tôi phải lựa lời với Klepp để khỏi xúc phạm những tình cảm
cách mạng của hắn, tránh không nhắc đến những sự kiện thời sự và không
đả động gì đến thông báo đặc biệt về cái chết của Stalin mà tôi đã hay tin
qua cái đài xách tay- quà của Maria tặng cách đây mấy tuần. Nhưng hình
như Klepp đã biết vì một mảnh băng tang đã được khâu một cách vụng về
trên ống tay áo măng-tô nâu kẻ ca-rô của hắn. Rồi Klepp đứng dậy và
Vittlar bước vào. Hai bạn hình như lại cãi nhau vì Vittlar chào Klepp bằng
một tiếng cười lớn và giơ ngón tay làm sừng trên đầu: "Tin Stalin chết làm
mình sửng sốt sáng nay giữa lúc đang cạo mặt," hắn trịnh trọng nói và giúp
Klepp xỏ tay áo ngoài. Với một vẻ thành kính bóng nhẫy trên gương mặt to
rộng, Klepp giơ mảnh vải đen trên ống tay áo:
" Chính vì thế mà mình để tang đây," hắn thở dài và, bắt chước tiếng
t’rompét của Armstrong[2], dạo mấy phách đầu tang khúc của New Orleans
Function: pòm-pà-pòm-pi-pom- rồi lách qua cửa chuồn thẳng.
Vittlar ở lại, hắn không chịu ngồi mà cứ tí tởn trước tấm gương và trong
mấy phút, chúng tôi trao đổi với nhau những nụ cười thông đồng chẳng
dính dáng gì đến Stalin cả.
Tôi cũng không biết là mình định tâm sự với Vittlar hay muốn đuổi hắn
đi. Tôi vẫy hắn lại gần, bảo hắn ghé tai và thì thầm vào cái cùi-dìa ấy của
hắn: "Bột sủi! Cái đó có nghĩa gì với cậu không, Gottfried?" Hốt hoảng,
Vittlar nhảy phốc một cái ra cách xa cái giường cũi của tôi; hắn chĩa ngón
