có thể trông thấy Greff đặt cái xe đạp nằm xuống, tháo rìu ra khỏi bao tải,
và đứng im lặng thành kính một lúc, lắng nghe những hồi còi báo sương mù
của những con tàu chở hàng bị kẹt băng trong vụng. Rồi giả cởi áo va rơi,
tập vài bài thể dục và, cuối cùng, bằng những nhát rìu mạnh mẽ, đều đặn,
bắt đầu khoét một lỗ tròn trên biển Baltic.
Greff mất khoảng bốn mươi lăm phút để hoàn thành cái lỗ. Xin đừng hỏi
làm sao mà tôi biết được. Oskar biết hầu hết mọi chuyện hồi đó. Kể cả việc
Greff mất bao nhiêu thời gian để đục một cái lỗ vào lớp băng. Những giọt
mồ hôi muối đọng trên vầng trán dô, cao của giả và rơi xuống tuyết. Giả
quai rìu thành thạo, bổ sâu thành một đường tròn. Rồi khi vòng tròn khép
kín lại, giả dùng đôi tay không đi găng nhấc một cái đĩa dày bằng cả gang
tay lên khỏi lớp băng mênh mông, dễ thường trải dài đến Hela, nếu không
muốn nói là đến tận Thụy Điển. Nước trong lỗ này già và xám, loáng
thoáng những mảnh băng, bốc hơi chút đỉnh tuy không phải là suối nước
nóng. Cái lỗ thu hút cá. Có nghĩa người ta nói là những lỗ đục xuyên qua
băng thường thu hút cá. Kể ra Greff đã có điều kiện bắt được nhiều cá mút
đá hoặc một con cá tuyết ngót mười kí. Nhưng giả không câu. Giả bắt đầu
cởi đồ và lát sau đã trần như nhộng vì một khi Greff đã cởi quần áo là cởi
tuốt tuồn tuột. Oskar không muốn gợi cảnh đông hàn đe làm quý vị rùng
mình lạnh sống lưng. Chỉ xin nói vắn tắt: trong những tháng mùa đông,
Greff-Rau-Quả tắm mỗi tuần hai lần ở biển Baltic. Ngày thứ tư, giả tắm một
mình vào lúc rạng đông - ra khỏi nhà lúc sáu giờ, sáu rưỡi đến, khoét lỗ
xong là bảy giờ mười lăm. Tiếp đó, giả cởi bỏ quần áo bằng những động tác
nhanh thoăn thoắt, xát tuyết khắp người, nhảy tùm xuống lỗ và bắt đầu la.
Hoặc đôi khi tôi nghe thấy giả hát: "Ngỗng trời bay xuyên qua màn đêm”
hay "Ta yêu bão dông..." Giả hát, la và tắm độ hai phút hay cùng lắm là ba.
Rồi bằng một cú nhảy gọn ghẽ, giả đã đứng trên mặt băng, rõ nét một cách
dễ sợ: một khối thịt đỏ như tôm luộc bốc hơi ngùn ngụt, chạy quanh cái lỗ,
hừng hực, vẫn la hét. Cuối cùng, giả mặc đồ trở lại và lên xe đạp ra về.
Trước tám giờ một chút, giả đã về tới Labesweg và mở cửa- hàng không sai
một phút.
