hết trái cây đều do ông già cung cấp với giá rẻ, công việc kinh doanh của họ
hồ như cứ thế tự động vận hành và Greff không gây tổn hại gì lớn.
Nếu Greff không có cái sở thích trẻ con là hí hoáy chế tác vặt, thì hắn giả
đã có thể biến cái cửa hàng rất đắc địa ở một khu ngoại ô đông trẻ con, hoàn
toàn không bị cạnh tranh này, thành một mỏ vàng. Nhưng khi viên thanh tra
Phòng Đo Lường xuất hiện lần thứ ba hay thứ tư gì đó để kiểm tra việc bán
hàng và tịch thu những quả cân, quyết định một loạt khoản phạt, một số
khách quen bèn bỏ cửa hàng của Greff mà ra mua rau ngoài chợ. Rau của
Greff thuộc loại hảo hạng, họ nói, và giá cũng không quá cao, nhưng một
khi thanh tra cứ đến hoài như vậy, chắc phải có điều gì khuất tất.
Tuy nhiên, tôi dám chắc Greff không hề có ý định lừa lọc ai. Chuyện đã
xảy ra là thế này. sau khi Greff ‘cải tiến’ vài chi tiết ở bàn cân to cân khoai
tây, kết quả giả lại đâm thiệt. Do đó, ngay trước khi chiến tranh bùng nổ,
giả gá vào chính cái bàn cân ấy một bộ chuông hoà âm cứ sau mỗi mẻ cân,
lại tấu lên một nét giai điệu coi như phân thưởng cho khách mua hàng và
giai điệu này thay đổi tuỳ theo trọng lượng cân được. Phần thưởng cho hai
mươi ‘pao’ là điệu Bờ sông Saale tươi nắng, cho năm mươi ‘pao’ là Hãy
mãi mãi thật thà và chính trực; một mẻ nửa tạ khoai tây mùa đông khiến bộ
chuông ngân lên những nốt say đắm một cách hồn nhiên của bài Nàng
Annchen von Tharau.
Tôi dễ dàng thấy là Phòng Đo Lường không ưa gì những trò ngông âm
nhạc ấy, tuy nhiên cái ngón tiêu khiển này của ông chủ hiệu rau quả lại hợp
‘gu’ tôi. Ngay cả Lina Greff cũng rộng lượng đối với những trái thói của
chồng bởi lẽ, phải, bởi lẽ cốt lõi và nội dung cuộc hợp hôn Greff là chịu
đựng những nhược điểm của nhau. Xét từ góc độ ấy, cặp vợ chồng Greff có
thể gọi là tốt đôi. Greff không đánh vợ, không bao giờ phụ bạc vợ vì những
người đàn bà khác, không rượu chè cũng chẳng chơi bời trác táng; giả là
một người đàn ông vui tính, ăn mặc chải chuốt và, do tính cách thích giao
tiếp và hay giúp đỡ, được nhiều người cảm mến, không riêng gì bọn thanh
