khác ngoài, câu này: Khi nó lên ba, nó sẽ có một cái trống. Con trai tôi
không chịu hé cho tôi thấy chút gì về tình hình trí tuệ của nó, và tôi chỉ có
thể hy vọng rằng, cũng như tôi, nó thuộc vào loại hài nhi thính tai. Bối rối
không biết làm gì tiếp, tôi nhắc.lại lời hứa sẽ tặng nó một cái trống vào dịp
sinh nhật thứ ba, bước xuống khỏi cái bệ-trống và một lần nữa, thử cơ may
với những người lớn ở trong phòng khách.
Họ vừa ăn xong món xúp giả ba ba. Maria mang tiếp vào món đậu cô-ve
hộp với bơ nước. Matzerath, phụ trách món lợn quay, tự tay sắp thịt lên đĩa;
ông cởi bỏ áo ngoài, mặc sơ-mi trần đứng thái từng miếng, cúi xuống đĩa
thịt mềm dịu một gương mặt mềm dịu đến nỗi tôi phải quay mắt đi.
Greff ăn chay kiêng thịt, dược phục vụ riêng: măng tây hộp, trứng luộc và
củ cải đỏ trộn kem, Cũng như mọi người, giả lấy một tảng khoai tây nghiền
nhưng không rưới bằng nước thịt mà bằng bơ nâu mà Maria ân cần mang từ
trong bếp ra trong một cái xoong kêu xèo xèo. Trong khi những người khác
uống bia, giả xài nước táo. Người ta bàn tán về chuyện bao vây Kiev, tính
số tù binh bắt được bằng đầu ngón tay. Ehlers, vốn quê gốc ở vùng Baltic,
tỏ ra có năng khiếu đặc biệt trong việc đếm tù binh Nga; cứ được mười vạn,
ông ta lại giơ một ngón tay lên; khi cả hai bàn tay xòe ra thành trọn một
triệu, ông tiếp tục đếm bằng cách lần lượt cụp từng ngón một. Khi không
còn gì để nói về đề tài tù binh do tổng số tăng vùn vụt khiến nó trở nên vô
bổ và vô vị, Scheffler xoay sang nói chuyện tàu ngầm ở Gotenhafen và
Matzerath thầm thì vào tai bà ngoại Anna rằng ở Schichau mỗi tuần, người
ta hạ thuỷ hai chiếc. Thế là Greff-Rau-Quả bèn giải thích cho tất cả những
ai có mặt rõ tại sao tàu ngầm khi hạ thuỷ lại phải xoay ngang chứ không lao
đằng mũi xuống trước. Để trình bày thật rõ ràng, cụ thể, giả minh họa từng
thao tác bằng những điệu bộ mà các vị khách mê thích tàu ngầm đều ra sức
bắt chước một cách vụng về. Mô phỏng một chiếc tàu ngầm đang lặn, tay
trái ông Vincent Bronski hất đổ cốc bia của mình. Bà ngoại tôi đã lên tiếng
cự nự ông, nhưng Mania bèn xoa dịu, nói không sao, đằng nào khăn bàn
cũng đã đến lúc phải giặt, tiệc tùng ăn mừng làm sao tránh khỏi giây bẩn.
