hai chiếc khuy quần trên cùng và chiếc thắt lưng, một nét đối chọi làm xộc
xệch bộ đồ lẽ ra rất đỏm dáng. Theo đúng nghi thức xì-cút, Greff bắt chéo
hai ngón của bàn tay trái. Trước khi tự treo mình, ông đã buộc chiếc mũ xì-
cút vào cổ tay phải, nhưng chiếc khăn quàng thì ông đành phải bỏ. Ông
cũng không thể cài cổ áo sơ-mi, để thòi ra một túm lông ngực đen xì.
Mấy bông cúc tây, kèm vài cọng mùi tây lạc lõng, vương trên các bậc của
bục gỗ. Vẻ như ông không còn hoa để rải trên bục, vì ông đã dùng phần lớn
cúc tây và mấy bông hồng để kết quanh bốn tấm ảnh nhỏ treo ở bốn xà
chính của giàn. Phiá trước, bên trái, lồng kính, là ảnh Baden Powell, người
sáng lập ra hướng đạo sinh. Đằng sau, bên trái, không khung, là Thánh
George. Phía sau, bên phải, không lồng kính, là đầu David trong tranh của
Michelangelo. Trên cột trước bên phải, đủ cả khung cả kính, là tấm ảnh
chân dung của một thiếu niên khôi ngô tuấn tú, chừng mười sáu tuổi, một
tấm ảnh ngày xưa của cục cưng của ông, Horst Donath, sau này là trung uý
Donath đã ngã xuống bên bờ sông Donets.
Có lẽ tôi phải nói đôi lời về bốn mảnh giấy trên các bậc bục, giữa những
bông cúc tây và những nhánh mùi tây. Chúng được sắp đặt sao cho có thể
dễ dàng chắp lại với nhau. Oskar chắp lại và đọc ra đó là một trát gọi hầu
tòa về tội vi phạm thuần phong mỹ tục.
Tiếng còi xe cấp cứu kéo tôi ra khỏi những suy ngẫm về cái chết của ông
chủ hiệu rau quả. Một lát sau, họ lộp cộp xuống hầm rượu, bước lên bục và
bắt tay vào gỡ người tự treo xuống. Họ vừa nhấc bổng ông lên, những giỏ
khoai tây làm vật đối trọng liền đổ đánh ầm, khởi động một cơ chế tương tự
như ở cái máy đánh trống, đặt trên chốc giàn nhưng gắn thẳng vào ván gỗ
dán. Trong khi ở dưới, khoai tây lăn lông lốc trên bục hoặc rơi thẳng xuống
sàn bê-tông, thì ở phía trên, vang lên những tiếng gõ dồn dập vào thiếc, vào
gỗ, vào đồng và thuỷ tinh, cả một dàn nhạc trống: chương nhạc kết hùng vĩ
của Albracht Greff.
